TopCrop moet veiligheid en duurzaamheid Nederlandse akkerproducten internationaal waarborgen

Met TopCrop is het voormalige VVAK dat in 2005 werd gelanceerd, in een nieuw jasje gestoken. De certificeringsorganisatie zorgt ervoor dat voedsel- en voederveiligheid zijn geborgd. Dit is van groot belang voor de diverse akkerbouwketens. Hiertoe werken alle ketenpartijen uit de sectoren uitgangsmateriaal, teelt, handel, verwerking en loonwerk nauw samen. Het certificeringsschema TopCrop wordt beheerd door Stichting TopCrop. Daarmee zijn de onafhankelijkheid en deskundigheid geborgd. De stichting kent een bestuur, dat de stichting aanstuurt, en een College van Deskundigen (CvD) met partijen uit de sector. Vakspecialisten uit de sectoren uitgangsmateriaal, teelt, handel, verwerking en loonwerk hebben zitting in dit college en adviseren het bestuur over technisch inhoudelijke onderwerpen. BO Akkerbouw voert de werkzaamheden voor de stichting uit. Het aanmelden, controleren en certificeren van telers verloopt via certificerende instellingen.

Veilig voedsel

Veilig voedsel, duurzaam geteeld met een minimale impact op het milieu. Dat is waar TopCrop zegt voor te staan. Om de onafhankelijke positionering te waarborgen, is het beheer van het certificeringsschema ondergebracht in Stichting TopCrop.

Betere internationale aansluiting

In een toelichting stelt Job Jan Simmelink, die namens Cosun Beet Company zitting heeft in het CvD, dat TopCrop de mogelijkheid biedt om de certificering breder te positioneren en met name internationaal een betere aansluiting te realiseren. Simmelink: „We willen bij onze afnemers benadrukken dat de kwaliteit en veiligheid van onze producten gewaarborgd zijn. Telers die TopCrop gecertificeerd zijn voldoen aan velerlei voorschriften: dat is de kern van certificering. Daarnaast weten afnemers dankzij het TopCrop-certificaat dat producten volgens de hoogste duurzaamheidsstandaard worden geteeld.”

Hoogste duurzaamheidseisen

Afnemers kunnen erop vertrouwen dat de producten van gecertificeerde akkerbouwers voldoen aan de hoogste duurzaamheidseisen voor de primaire productie volgens het Sustainable Agricultural Initiative (SAI) Platform. Volgens de initiatiefnemers is TopCrop gelijkwaardig aan het Farm Sustainability Assessment (FSA) 3.0, de internationale standaard voor duurzaamheid, op het niveau goud. Simmelink onderstreept dat de borging van duurzaamheid enorm belangrijk is. Met TopCrop weten de afnemers dat de producten volgens de hoogste standaard worden geteeld. Van aardappelen tot suikerbieten en van veldbonen tot cichorei. Die uniformering in de akkerbouw is heel waardevol”, aldus Simmelink.

Bekendheid

Akkerbouwer Ard van der Spek, die namens de NAV zitting heeft in de CvD, zegt blij te zijn met TopCrop als opvolger van de VVAK. „Bij de telers was VVAK goed bekend, maar bij onze (buitenlandse) afnemers niet. TopCrop moet bijdragen aan meer herkenbaarheid van onze certificering. TopCrop laat zien welke inspanningen akkerbouwers leveren. Dat draagt bij aan het imago van de sector.”

Geldigheid VVAK-certificaten

Momenteel zijn er circa 7.000 akkerbouwers gecertificeerd onder TopCrop. Voor hen verandert er op dit moment niets. Bestaande VVAK-certificaten blijven geldig en worden automatisch omgezet naar TopCrop. Het certificeringsschema is inhoudelijk niet gewijzigd. Informatie voor deelnemers wordt gestructureerd aangeboden op de nieuwe website TopCrop.nl. De benodigde documenten zijn waar mogelijk vereenvoudigd.