Het Hogeland krijgt zes weken voor besluit over handhaving bij Verweij in Tinallinge

Het Hogeland moet beslissen over het aantal koeien en de omvang van de ligboxenstal. Gebeurt dat niet op tijd, dan moet Het Hogeland een dwangsom van 250 euro per dag betalen. Daarmee komt er mogelijk een einde aan een juridisch gevecht dat inmiddels al vijf jaar duurt. De zaak draait om de uitbreiding van het melkveebedrijf van Wim Verweij, waar inmiddels bijna duizend koeien kunnen worden gehouden. De vergunning voor de uitbreiding werd eerder door de rechter vernietigd, maar tot handhaving kwam het tot nu toe niet.

Handhaving uitgesteld

Het Hogeland verleende in 2021 een vergunning voor uitbreiding van het bedrijf naar maximaal duizend koeien en voor de vergroting van de ligboxenstal. Verweij begon vervolgens met de uitbreiding voordat de juridische procedures waren afgerond. In 2023 vernietigde de rechtbank de vergunning. De gemeente besloot echter niet direct tot handhaving. Volgens Het Hogeland moest Verweij niet financieel worden benadeeld zolang nog andere juridische procedures liepen waarin mogelijk alsnog een vergunning voor de uitbreiding zou worden verkregen.

Opnieuw naar de rechter

Daarmee was de zaak voor de tegenstanders van de uitbreiding niet afgedaan. Stichting Tinallinge Plus, Milieudefensie en Mobilisation for the Environment (MOB) stapten opnieuw naar de rechter. In september 2025 bepaalde die dat de gemeente niet onbeperkt kon blijven afwachten. Het Hogeland moest een besluit nemen over de vraag of het bedrijf moest worden gehandhaafd. Dat besluit bleef echter uit. Daarop stapten de inwoners en Milieudefensie opnieuw naar de rechter.

Hogere dwangsom gemeente

Tijdens de zitting van donderdag maakte de rechtbank korte metten met het uitblijven van een besluit. De rechter deed direct mondeling uitspraak en gaf Het Hogeland nog zes weken de tijd om een beslissing te nemen. Aan de termijn is een dwangsom gekoppeld. Normaal gesproken zou die 100 euro per dag bedragen, maar de rechter verhoogde dat bedrag naar 250 euro. Volgens de rechtbank is de termijn om te beslissen al met vele maanden overschreden. Het is volgens de rechter ‘in ieders belang dat er snel een besluit wordt genomen’. De gemeente zal dus moeten bepalen of zij gaat handhaven. Als zij daarvan afziet, moet zij dat bovendien deugdelijk onderbouwen. Alleen verwijzen naar andere lopende juridische procedures is daarvoor onvoldoende.

Gemeente en provincie

Een deel van de vertraging ontstond doordat Het Hogeland eerder meende dat de provincie Groningen bevoegd was om over de verschillende onderdelen van het melkveebedrijf te beslissen. Eerder dit jaar leek de gemeente alsnog tot handhaving over te gaan. Kort daarvoor deed de rechtbank echter uitspraak in een andere procedure rond het bedrijf, over een vergunning voor een zandscheidingsinstallatie. Daarin bepaalde de rechtbank dat de provincie en niet de gemeente bevoegd was.

Procedures doorgestuurd

Het Hogeland trok daaruit de conclusie dat ook andere kwesties rond het bedrijf bij de provincie thuishoorden. De gemeente stuurde daarop lopende procedures door. Tijdens de nieuwe rechtszaak erkende Het Hogeland dat dit niet de juiste procedure was. Eerst had de gemeente haar eerdere besluiten moeten intrekken als zij van mening was dat die onbevoegd waren genomen. De rechter liet tijdens de zitting al doorschemeren dat de gemeente in ieder geval voor het aantal koeien een verantwoordelijkheid heeft. Mogelijk ligt de bevoegdheid voor de uitbreiding van de stal bij de provincie, maar het aantal dieren kan volgens de rechtbank niet zonder meer worden afgeschoven.

‘Veel meer vee dan toegestaan’

Milieudefensie is blij met de uitspraak. Volgens Willy Raaijmakers van de organisatie wordt op het bedrijf aanzienlijk meer vee gehouden dan volgens de geldende vergunning is toegestaan. „Er wordt veel meer vee gehouden dan de vergunning toestaat en dus ook veel meer ammoniak uitgestoten dan toegestaan”, stelt Raaijmakers. Volgens hem is dat extra wrang omdat veel andere veehouders door de stikstofproblematiek wel met beperkingen worden geconfronteerd.

Niet binnen bestemmingsplan

De kwestie rond Verweij begon met de vergunning voor de uitbreiding van de ligboxenstal. De rechtbank stelde eerder vast dat de uitbreiding niet paste binnen het geldende bestemmingsplan. Daarbij speelde de ammoniakuitstoot een belangrijke rol. Volgens het bestemmingsplan gold een maximale emissie van 5.309 kilogram ammoniak per jaar, terwijl de uitstoot na uitbreiding volgens de rechtbank 6.423 kilogram bedroeg.