WUR: Gewassen die 2x meer produceren weer stapje dichterbij

De Wageningse onderzoekers, onder leiding van Mark Aarts en Jeremy Harbinson, ontdekten dat het gebruikte onderzoeksplantje Zandraket verschillende genen heeft die betrokken zijn bij de aanpassing aan een verandering in de hoeveelheid licht die de plant krijgt. Eén gen, het Yellow Seedling 1gen, is betrokken bij de aanpassing van bladgroenkorrels aan een verandering in licht. Een variant van dit gen zorgt ervoor dat sommige Zandraketplanten beter om kunnen gaan met een toename van licht dan andere planten. Aangezien dat de genen voor fotosynthese bij vrijwel alle plantensoorten voor komen, verwachten de onderzoekers dat dergelijke variatie ook bij veel gewassen kan worden gevonden.

Veredeling

De ontdekking laat zien dat het mogelijk is om fotosynthese te verbeteren op basis van natuurlijke genetische variatie, iets dat lange tijd werd betwijfeld. Door veredeling op verbeterde fotosynthese zouden gewassen op termijn met dezelfde hoeveelheid grond, water, voedingsstoffen meer opbrengst kunnen leveren. Lang werd gedacht dat fotosynthese van nature geoptimaliseerd was en dat er weinig eer meer aan te behalen was door veredeling. Omdat veredeling van nieuwe rassen een langdurig proces is, verwachten de Wageningse onderzoekers pas vooral op de lange termijn een verbetering van gewassen in de landbouw.