Gemeente schiet komst agropark met zuivelfabriek af

In 2011 werden de eerste ideeën geventileerd voor een ‘agrarisch productie en leisurepark’ en in februari 2014 werden de plannen gepresenteerd. Agroproductie- en Leisure Park (ALP) Zuid-Limburg zou moeten uitgroeien tot een duurzaam agropark met 4 pijlers: ciderproductie, zuivelproductie, versmarkt, horeca en recreatie. Deze pijlers zouden samen het concept dragen van het ALP Zuid Limburg. Verder waren er plannen voor een viersterren-themahotel gericht op streekgastronomie en landschapsbeleving. De investeringen zouden circa 17 miljoen euro omvatten.

Oud schoolgebouw

Het schoolgebouw in Nijswiller zou, na het vertrek van de middelbare school Sophianum naar Gulpen, worden omgevormd tot een agrarisch attractiepark. Toeristen zouden daar kunnen zien hoe streekproducten als zachte kaas en cider worden gemaakt. De Schaukäserie in het Oostenrijkse Mayrhofen en de Guinness storehous in Dublin, zagen de initiatiefnemers als prima voorbeelden. Kern van het nieuwe park zouden fabriekjes worden waar melk en fruit uit de regio zouden worden verwerkt. Op een versmarkt zouden de bezoekers de eindproducten kunnen kopen, terwijl boeren daar ook andere streekproducten zouden kunnen aanbieden. ALP rekende op honderdduizend bezoekers per jaar en een extra omzet van zes tot tien miljoen euro. Supermarktketen Jan Linders wilde aansluiten met een aangepast supermarktconcept. Het agrarisch park, dat voorlopig D’r Nieswiller Hoaf werd gedoopt, zou volgens de initiatiefnemers goed zijn voor veertig directe arbeidsplaatsen en nog eens veertig bijkomende banen bij toeleveringsbedrijven.

Kapitaalsvernietiging

In De Limburger spreekt Jeu Titulaer, zaakvoerder van de stichting Agro Leisure Park, van pure kapitaalsvernietiging. Rabobank Centraal Zuid-Limburg stond aan de basis van de eerste ideeën over het ALP Zuid Limburg. Verder droegen ook de provincie Limburg, de LLTB, de Limburgse Werkgeversvereniging, MKB-Limburg, Ondernemend Limburg (aanzienlijk) financieel bij in de ontwikkeling van dit initiatief. In eerste instantie twijfelde de provincie erg over de haalbaarheid van het agropark in Nijswiller in. Met een nadere onderbouwing van de plannen heeft de stichting begin oktober 2018 de provincie kunnen overtuigen. Volgens Titulaer denkt de stichting vooralsnog niet aan het in beroep gaan tegen deze gemeentelijke beslissing. Hij vraagt zich af of dat wel zin heeft nu het standpunt van de gemeente duidelijk is.” De stichting staat nog altijd achter het idee voor een agropark. Titulaer zegt niet uit te sluiten dat het plan opnieuw uit de kast wordt gehaald als zich een geschikte locatie zich voordoet.