Vogelgriep VS verspreidde zich waarschijnlijk door de lucht

De VS werd in 2015 zwaar getroffen door hoog pathogene vogelgriep. In amper zeven maanden raakten ruim 50 miljoen stuks pluimvee op 232 pluimveebedrijven in 15 staten besmet met het virus. De economische schade voor de Amerikaanse pluimveesector bedroeg een kleine 3 miljard euro (3,2 miljard dollar).

De Amerikaanse overheid dacht dat verspreiding van het virus hoofdzakelijk werd veroorzaakt door gebrekkige hygiëne. Op meerdere besmette bedrijven werd destijds echter verhoogde sterfte waargenomen in de buurt van luchtinlaten.

Luchtfiltratie

Onderzoek van 77 HPAI-uitbraken in Iowa toonde aan dat het merendeel van de besmette pluimveebedrijven virusdeeltjes via de lucht ontvingen, die gedragen werden door fijne deeltjes. Deze virusdeeltjes ontvingen de bedrijven zowel van besmette bedrijven in dezelfde staat, als van besmette bedrijven uit de naburige staat. Dat schrijft de Engelstalige pluimveenieuwswebsite Poultyworld.

De waargenomen virusconcentraties overschreden echter wel nooit de minimale infectieuze doses voor pluimvee; al is het hoogstwaarschijnlijk dat de continue blootstelling aan het virus de kans op een uitbraak verhoogde.

Volgens de onderzoekers biedt dit onderzoek inzicht in het risico van verspreiding van HPAI-virussen via de lucht. Bovendien geeft het onderzoek volgens de onderzoekers inzicht in de noodzaak om preventieve en contaminatie beperkende maatregelen toe te passen zoals luchtfiltratie en onmiddellijke ruiming (binnen 24 uur) van besmette bedrijven.

Nederland

Ook in Nederland is hoogpathogene vogelgriep volgens onderzoekers al eens door de lucht verspreid. Bij twee van de drie vogelgriepuitbraken in Nederland in de winter van 2017/2018 is het waarschijnlijk dat het virus via de ventilatie is binnengekomen na baggeropruimwerkzaamheden vlakbij de stal. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit Utrecht in 2018.