'Op dierenwelzijn wint varkenshouderij het maatschappelijk debat niet, op klimaat en milieu wel'

De broers vinden dat de varkenshouderij niet steeds moet focussen op communicatie over (verbeterd) dierenwelzijn. „Op dierenwelzijn win je het debat niet in Nederland. Want aan het einde van de rit, leven de meeste varkens gewoon binnen in een stal en worden ze geslacht. Dit frame zullen tegenstanders van varkensvlees altijd gebruiken om mensen ervan te overtuigen geen varkensvlees te eten. Maar met je CO2-voetafdruk kun je wél positief afsteken ten opzichte van andere producten.”

Klimaatvisie

De gebroeders Smits willen graag dat de Producenten Organisatie Varkenshouderij en de varkenshouders zelf, een visie ontwikkelen op klimaat en milieu en de rol van de varkenshouderij daarin. „De sector profileert zich te weinig op dit gebied. We moeten een maatschappelijke visie maken over waar we nu staan en waar we naartoe willen. En dit laten zien aan de maatschappij. Laten zien dat je als varkenshouderij over een paar jaar een lagere CO2-voetafdruk achterlaat dan kip of vleesvervangers. Mensen staan daar wel degelijk voor open”, denken zij.

Kringloop

Milieu- en klimaatvriendelijk produceren staat hoog in de prioriteitenlijst van de Zevenhuizense broers. „Als varkenssector heb je de taak om die kringloop wel sluitend te krijgen. Natuurlijk gebeurt er al veel, maar het kan nog meer.” De varkenshouderij realiseert zich volgens Jan Smits te weinig dat zij met het onderwerp kringloop en klimaat de komende decennia het draagvlak kan vergroten voor behoud van de varkenshouderij in Nederland en daarmee het bestaansrecht.

Maar niet alleen CO2, ook energiemaatregelen (zoals zonnepanelen en minder fossiele brandstoffen), kunnen de varkenshouderij op voorsprong zetten in het maatschappelijk debat. Maatschappelijke waardering moet je verdienen. „Die krijg je niet zomaar”, menen de gebroeders Smits.

Lees het hele interview met Jan en Leon Smits deze maand in Pig Business. Heeft u Pig Business nog niet? Vraag dan hier een proefnummer aan. Of neem hier een abonnement.