Voedingssupplement verlaagt methaanuitstoot
Bij vertering van het voedsel maakt de koeienpens het broeikasgas methaan uit CO2 en H2. Dat krachtige gas komt vrij via winden en boeren laten door het vee. Methaan is veel schadelijker voor het milieu dan CO2 en de veestapel draagt substantieel bij aan de uitstoot hiervan.
Rood zeewier
Al in 2015 toonden Australische onderzoekers aan dat toevoeging van rood zeewier (Asparagopsis taxiformis) aan koeienvoer de methaanemissie met 98 procent vermindert. Deze alg bevat het stofje bromoform dat de aanmaak remt van het enzym dat nodig is om methaan te produceren. Probleem is echter dat rood zeewier moeilijk in grote hoeveelheden is te kweken, vanwege zijn ingewikkelde levenscyclus.
De studenten van de faculteit Science&Engineering gebruikten daarom een bacterie om het werk te laten doen. Ze voegden de bromoform producerende genen uit de roodalg toe aan de E.coli bacterie. Eenmaal in de pens produceren deze bacteriën de methaanremmer bromoform. Het team verwacht dat het supplement maar eenmalig toegediend hoeft te worden, waarna de bacteriën in de maag blijven bestaan. Of dat werkelijk zo is, moet nog verder worden onderzocht.
Beeld: Steven Penton/Flickr
Peter de Jaeger
Freelance wetenschapsjournalist met interesse in ontwikkelingen in landbouw, natuur en milieu.
