Betere koffie dankzij vogels en bijen

Onderzoekers berekenden tot nu alleen de voordelen van bijenbestuiving of plaagbestrijding door vogels afzonderlijk. En die effecten werden bij elkaar opgeteld. Maar de natuur is een interactief systeem vol synergie, zegt Alejandra Martinez-Salinas van het Tropical Agricultural Research and Higer Education Center (CATIE) on een persbericht 2). Wij hebben de ecologische en economische gevolgen van dit samenspel experimenteel onderzocht.

Vier scenarios

Op 30 koffieboerderijen in Latijns Amerika en de Verenigde Staten zijn vier scenarios getest. De percelen werden eerst gevrijwaard van alle vogels en bijen door grote netten over de struiken en zakken over de bloesem te spannen. Daarna werd geëxperimenteerd met alleen vogelactiviteit (insecten eten), alleen bijenactiviteit (bestuiving van bloemen), geen vogels en bijen en tenslotte een natuurlijke omgeving waar bijen en vogels vrijelijk hun gang konden gaan.

De gecombineerde positieve effecten van vogels en bijen op vruchtzetting, gewicht en uniformiteit -van belang voor kwaliteit en prijs- waren groter dan de individuele effecten. De voordelen van biodiversiteit voor de landbouw worden dus onderschat wanneer alleen wordt gekeken naar de afzonderlijke ecologische diensten van bijen en vogels.

Peter de Jaeger

1) https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2119959119

2) https://www.eurekalert.org/news-releases/948263

Beeld: John van Dort (CATIE)/ compositie Mary Kueser.