Mestverwerker Houbraken mag op kleine schaal doorgaan

Dat besliste de rechter woensdag 27 juli, melden diverse media. De provincie had het bedrijf stilgelegd omdat het zonder vergunning de capaciteit had uitgebreid. Volgens de rechter was die actie van de provincie niet onrechtmatig maar weegt het belang van de boeren nu even zwaarder.

Het bedrijf moet wel het klantenbestand afbouwen omdat het maar 75.000 ton mest per jaar mag innemen. Dat betekent dat er dit jaar nog maar 13.000 ton mest naar Houbraken kan, meldt Omroep Brabant.

Bedrijf stil gelegd

Het bedrijf heeft een vergunning voor de verwerking van mest. Omdat het aanbod snel is gegroeid werd de capaciteit uitgebreid zonder nieuwe vergunning. De gemeente Bergeijk wilde wel meewerken, maar vanuit de omgeving kwam er bezwaar tegen uitbreiding. De provincie legde het bedrijf stil.

De directie spande een kort geding aan tegen die beslissing. De rechter gaf de mestverwerker een adempauze om te voorkomen dat boeren hun volle mestkelders niet meer kunnen legen. Het bedrijf kan die tijd ook gebruiken om te overleggen met de provincie.

Gevolgen voor boeren

Directeur Wout Houbraken dreigde dinsdag voor de rechter dat hij zijn mestverwerkingsbedrijf definitief zou sluiten als hij niet verder mocht. Dat zou betekenen dat ruim 30 medewerkers op straat zouden komen te staan. Ook zouden honderd boeren hun mest niet meer kwijt kunnen, want alternatieven zijn niet zo snel voorhanden.

Volgens de rechter had Houbraken niet zonder vergunning mogen uitbreiden en moet het bedrijf de risico's niet afwentelen op de provincie. Maar de provincie had het bedrijf niet zomaar mogen stilleggen. De provincie had volgens de rechter rekening moeten houden met de gevolgen voor de boeren.

Dat betekent dus niet dat Houbraken volop door kan gaan. Ze mag van 62.000 ton doorgaan tot 75.000 ton, dan moet de aanvoer van mest weer stoppen. Zo kan in ieder geval de ergste nood worden geledigd, volgens de rechter. Vorig jaar nam het bedrijf 83.000 ton in.