Minder methaanuitstoot door verandering in pensmicrobioom bij kalveren

De pens van herkauwers, zoals koeien, herbergt een complex ecosysteem van micro-organismen die betrokken zijn bij de spijsvertering, waaronder bacteriën, protozoa, en schimmels; het microbioom. Veranderingen in het microbioom kunnen invloed hebben op de spijsvertering en andere processen in het dier.

Het doel van de proef is om het pensmicrobioom van kalveren te sturen, waarmee op volwassen leeftijd een lage methaanemissie kan worden bereikt. Hiervoor worden de kalveren geïnoculeerd met pensvloeistof van donorkoeien die verschillen in methaanemissie.

Pensvloeistof

Zestig vaarskalveren werden willekeurig toegewezen aan een van de drie inoculatiebehandelingen: pensvloeistof van donorkoeien met een lage methaanemissie, pensvloeistof van donorkoeien met een hoge methaanemissie, of water.

De geselecteerde donorkoeien, zes met lage en zes met hoge methaanproductie, werden gekozen uit een screeningsproef waarbij methaanemissie werd gemeten bij 192 lacterende melkkoeien gedurende een periode van 3 weken. Ondanks de verschillende inoculatiebehandelingen bleven de opfokomstandigheden voor alle kalveren vergelijkbaar.

De eerste voorlopige resultaten lijken veelbelovend, melden de onderzoekers. Inoculatie van kalveren in het vroege leven met pensvloeistof van donorkoeien leidde tot veranderingen in het pensmicrobioom en methaanemissie van de kalveren. Deze ingreep heeft tot nu toe geen negatieve invloed gehad op de groeiprestaties en voeropname van de kalveren.

Voerstrategiën

De kalveren zijn tot nu toe een jaar gevolgd. Op basis van de voorlopige resultaten hebben de onderzoekers besloten de kalveren te blijven volgen tot ze aan de melk komen. Reductie van de methaanemissie kan worden bereikt via voer- en diergerichte maatregelen. De productie van door de koe geproduceerd methaan wordt voor een groot deel beïnvloed door voerstrategieën en door sturing van het (pens)microbioom.

Op de Dairy Campus wordt van januari 2022 tot eind 2024 het spoor van het microbioom en de beïnvloeding daarvan via diermanagement onderzocht. Het onderzoek wordt gefinancierd door het ministerie van LNV.