Wat is de relatie tussen hittestress en mastitis?

Hittestress heeft een aantal directe en indirecte effecten die het risico op mastitis verhogen:

• Verminderde immuun functie

Hittestress onderdrukt het immuunsysteem van koeien. Dit betekent dat de natuurlijke afweer tegen infecties, inclusief bacteriële infecties die mastitis veroorzaken, wordt verminderd. Een verzwakt immuunsysteem kan minder effectief reageren op ziekteverwekkers die het uierweefsel binnendringen, wat leidt tot een verhoogde kans op infectie en een tragere genezing.

• Verhoogde blootstelling aan pathogenen

Tijdens periodes van hittestress kunnen koeien meer tijd doorbrengen in vochtige en vuile omgevingen, zoals in de schaduwrijke delen van de stal waar het koeler is. Deze omstandigheden bevorderen de groei van bacteriën zoals Escherichia coli en Staphylococcus aureus, die vaak verantwoordelijk zijn voor mastitis. Bovendien nemen koeien tijdens hittestress vaker liggend pauzes om hun lichaamstemperatuur te reguleren, wat de kans vergroot dat ziekteverwekkers via de speen het uier binnendringen.

• Vertraging van het sluiten van het slotgat

Tijdens de droogstand wordt er normaal gesproken binnen enkele dagen een keratineprop in de spenen gevormd. Tijdens hittestress kan de vorming van deze prop worden verstoord. Dit komt doordat het speenweefsel tijdens hitte onder druk staan door zwelling of beschadiging, waardoor de kans groter wordt dat bacteriën binnendringen en infecties veroorzaken.

• Veranderingen in melkproductie

Hittestress leidt vaak tot een afname in melkproductie, wat op zijn beurt invloed heeft op de samenstelling van de melk. Een verminderde melkstroom kan leiden tot een ophoping van melk in het uier, waardoor de druk op het uierweefsel toeneemt en het risico op infectie groter wordt.

Preventieve maatregelen tegen mastitis tijdens hittestress

Gezien de verhoogde risico’s die hittestress met zich meebrengt, zijn er verschillende maatregelen die melkveehouders kunnen nemen om het optreden van mastitis te verminderen:

• Verbeterde uiergezondheid: Besteed extra aandacht aan hygiëne en zorg ervoor dat de roosters en ligplaatsen schoon en droog zijn om de blootstelling aan bacteriën te minimaliseren.

• Voldoende water en voer: Zorg ervoor dat koeien altijd toegang hebben tot schoon, koel drinkwater en een uitgebalanceerd rantsoen dat de immuniteit ondersteunt. Dit helpt om de algemene gezondheid van de koeien te verbeteren en hun vermogen om infecties te bestrijden.
• Koelstrategieën implementeren: Gebruik ventilatoren en eventueel vernevel systemen om de omgevingstemperatuur te verlagen en de gevolgen van hittestress te verminderen. Hierdoor blijven koeien actiever en vermijden ze langere periodes van liggen.

Hittestress speelt een belangrijke rol in het verhogen van het risico op mastitis bij melkkoeien. Door het immuunsysteem te onderdrukken, de blootstelling aan pathogenen te vergroten en de speenweerstand te verminderen, maakt dat koeien door hittestress vatbaarder zijn voor deze kostbare ziekte. Neem daarom tijdig gerichte maatregelen om het risico op mastitis te verminderen en de uiergezondheid van uw koeien te waarborgen, vooral tijdens de warme zomermaanden.

Wilt u meer weten over hittestress of over vaccineren tijdens de warme periode? Neem dan contact op met een van onze dierenartsen: Jessica Hartjes, 06-3800 8533 (Nederland), Niels Groot Nibbelink (Zuid Nederland) 06-8100 2036, Anne-Miek Timmermans (Midden Nederland) 06-1370 2817, Sabine Hoogeveen (Noord-West Nederland) 06-8279 0165 of Anne-Lynn Geertshuis (Noord-Oost Nederland) 06-2046 9304.