Minister Wiersma weigert de eisen die gesteld worden aan het houden van jonge kalveren aan te scherpen

Hoe kalveren gehuisvest moeten worden is vastgelegd in het Besluit houders van dieren (Bhvd). De regels die hierin staan gericht op het huisvesten van jonge kalveren zijn gebaseerd op de Kalverrichtlijn van de Europese Unie (Richtlijn 2008/119/EG). Podt, Tweede Kamerlid namens D'66 maakt zich zorgen. ze is van mening dat de Nederlandse wet niet toereikend is en in strijd met de EU-richtlijn.

Wel of niet naast elkaar

Zo vraagt Podt zich of boeren zich wel aan de wet houden wanneer de kalveren niet naast elkaar gehuisvest worden. Of wanneer de kalverhokken worden gescheiden door dichte wanden. Wiersma weerlegt haar zorgen als volgt: 'In deze richtlijn is niet voorgeschreven dat lidstaten in hun regelgeving een verplichting moeten opnemen om kalveren naast elkaar te houden (....). In de nota van toelichting van het Besluit houders van dieren (Stb. 2014, 210, blz. 114, ad ‘Artikel 2.33’) staat: Voor wat de uitvoering van een eenlingbox betreft, wordt in artikel, 2.33, tweede lid, bepaald dat de wanden van een box zodanig moeten zijn uitgevoerd dat de kalveren in aangrenzende boxen elkaar kunnen zien en aanraken. Hiervan is onder meer sprake indien de kalveren over de wanden van de eenlingenbox heen kunnen kijken.'

Geen cijfers over contactmogelijkheden

De minister beschikt niet over cijfers die duiden hoeveel kalveren in Nederland geen mogelijkheid tot onderling contact hebben. Wel schrijft de minister in haar brief dat in de afgelopen vijf jaar, vijf keer een overtreding is geconstateerd bij het huisvesten van kalveren.

Het huisvesten van kalveren is een onderwerp dat meegenomen wordt in het traject op weg naar een nog meer dierwaardigere veehouderij. De minister onderschrijft dat Nederland met de huidige maatregelen voldoet aan de minimumeisen van de EU. Het staat lidstaten vrij deze regelgeving aan te scherpen.

Balanceren tussen gezondheid en gedragsbehoeften

Bij de invulling van het traject naar een nog dierwaardigere veehouderij zoeken de betrokken partijen naar een goede balans tussen de gedragsbehoeften van dieren en een goede gezondheid. En tegelijkertijd willen deze partijen op een juiste manier invulling geven aan de zes leidende principes van de Raad voor de Dieraangelegenheden.

De European Food and Safety Autority (EFSA) kwam enige tijd geleden tot de conclusie dat het ontnemen van sociaal contact bij kalveren tot meer stress en angst leidt. En dat deze geïsoleerde kalveren achterblijven in natuurlijk gedrag. De minister erkent dat de EFSA deze conclusies trekt op basis van literatuuronderzoek door dierenartsen en gedragswetenschappers. Aangevuld met ervaringen van experts. Maar wijst er tegelijkertijd op dat boeren vaak zwaarwegende redenen hebben de kalveren aan het begin van hun leven tijdelijk individueel te huisvesten. En dat is omdat kalveren in deze periode extra kwetsbaar zijn. Door de kalveren individueel te huisvesten kan een veehouder goed zien of een kalf voldoende drinkt en geen ziekteverschijnselen vertoont.

Algemene maatregel van Bestuur

Aankomende zomer presenteert de minister de Algemene Maatregel van Bestuur (AMvB) 'Dierwaardigere veehouderij' aan de Eerste en Tweede Kamer. Hoewel de minister in haar brief aangeeft niet op de inhoud vooruit te kunnen lopen, geeft zij duidelijk aan dat bevindingen van de EFSA, de zes leidende principes van de Raad van Dieraangelegenheden en de wensen van maatschappelijke en sectorpartijen alle gewogen worden bij het definitief invullen van de AMvB.