Varkens hebben behoefte aan betere lichtconcepten

In de huidige huisvestingsregels voor de varkenshouderij bestaan er minimum voorwaarden voor de dagelijkse lichtduur en lichtintensiteit. Voor deze normen bestaat maar beperkt een wetenschappelijke onderbouwing. In onderzoeksrapporten wordt gesuggereerd dat varkens reageren op verschillen in lichtduur, -intensiteit en -spectra, maar de bevindingen zijn vaak inconsistent.

Subtiele veranderingen activiteit

Alice Scaillierez onderzocht de effecten op het gedrag, de gezondheid en de groei van varkens in experimenten met verschillende lichtintensiteiten, -spectra en UVB-blootstelling, voornamelijk met behulp van ledverlichting. Hoewel er geen consistente verbeteringen in welzijn of effecten op groei werden gevonden tussen de behandelingen, verhoogde UVB-licht de vitamine D-spiegel en verminderde het bepaalde huidlaesies. Bovendien onthulde een computer vision-tool subtiele veranderingen in activiteit bij hogere lichtintensiteiten. De onderzoekster hoopt donderdag 15 mei aan de Wageningen Universiteit te promoveren.

Minder staartbijten

Eerder onderzoek door onder meer Wageningen UR liet ook al zien dat licht een veel grotere rol speelt in het welzijn en prestaties van varkens. Licht, en vooral daglichtlampen met een dag- en nachtritme, bleek in een pilot-experiment een van de factoren te zijn die een groot effect hebben op het gedrag van varkens en vermindert hoogstwaarschijnlijk staartbijten. De resultaten waren in deze pilot dusdanig opvallend dat onderzoeker en varkenshouder verrast waren.