Denkavit: ‘Houden varkens met lange staarten uitdagend, maar niet onmogelijk’

Met het oog op 2030 maakt de Europese varkenshouderij een belangrijke transitie door. Zo worden biggen met lange staarten gangbaar. Deze verandering vloeit voort uit een aangescherpte wetgeving die gericht is op het verbeteren van dierenwelzijn. In dat kader staat het couperen van staarten bij biggen onder toenemende druk.

Voorkomen staartbijten

Staartcouperen wordt ingezet ter voorkoming van staartbijten. Dit is een gedragsprobleem dat kan leiden tot verwondingen en gezondheidsproblemen. Denkavit wijst erop dat met de veranderende wetgeving het steeds belangrijker om alternatieven te vinden die zowel het welzijn van de dieren, maar ook de economische haalbaarheid voor de sector waarborgen. Net als diverse andere bedrijven en organisaties, is ook Denkavit een onderzoeksproject gestart naar lange staarten. Doel van dit project is om varkenshouders proactief te ondersteunen bij het voorbereiden op het verbod op staartcouperen in 2030.

Projectfasen

Het project bestaat uit verschillende fasen. Via een literatuurstudie bestaande kennis en best practices wereldwijd te inventariseren. Verder het doen van een marktanalyse om zo trends, behoeften en uitdagingen in de sector te peilen. En inventariseren hoe andere marktspelers omgaan met het verbod en welke oplossingen kansrijk zijn voor veehouders. Verder vinden op de Pig Farm van Denkavit praktijkonderzoeken plaats waarbij bevindingen uit de literatuurstudie en marktanalyse in praktijk onderzocht worden. Tenslotte ook het ontwikkelen van een concept met een doorvertaling van onderzoeksresultaten naar praktische oplossingen voor de markt.

Stand van zaken

Volgens Denkavit zijn er tot nu toe reeds belangrijke stappen gezet. Zo geeft de literatuurstudie duidelijk inzicht in de factoren die bijdragen aan staartbijten, zoals genetica, stalklimaat en huisvesting. Daarnaast is in haar Pig Farm gestart met op kleine schaal houden van biggen met intacte / lange staarten.

Uitdagend

Op basis van haar eerste ervaringen concludeert Denkavit dat de weg naar het houden van biggen met lange staarten uitdagend is, maar niet onmogelijk. „In de komende jaren zullen we verder onderzoek doen, waarbij we de inzichten uit literatuur, marktinformatie en eigen ervaring combineren. Ons doel is om effectieve, praktische oplossingen te ontwikkelen die het houden van biggen met lange staarten mogelijk maken. De opgedane ervaringen zal ze regelmatig met de varkenshouders en andere betrokkenen delen.