Nieuwe tests detecteren vogelgriep sneller en nauwkeuriger

De Gemeenschappelijke Onderzoeksdienst van de Europese Commissie (JRC) heeft samen met het EU-referentielaboratorium voor vogelgriep, het Belgische Sciensano, en het Italiaanse Istituto Superiore di Sanità twee nieuwe digitale RT-PCR-tests ontwikkeld. Met deze methoden kan hoogpathogene aviaire influenza (HPAI) aanzienlijk sneller en betrouwbaarder worden vastgesteld dan voorheen, meldt de JRC.

De tests maken het mogelijk de momenteel bijzonder gevaarlijke H5Nx-virussen van de viruslijn Clade 2.3.4.4b gericht op te sporen en tegelijkertijd een breder spectrum van influenza-A-virussen, inclusief seizoensgriep, te identificeren. Zelfs minimale hoeveelheden virale RNA kunnen worden gedetecteerd – ook in complexe monsters zoals afvalwater, meldt het Duitse Top Agrar.

Snellere en nauwkeurigere resultaten

De nieuwe digitale RT-PCR-tests zijn aanzienlijk gevoeliger en preciezer dan klassieke PCR-methoden. Waar conventionele tests grotere virushoeveelheden nodig hebben, detecteren de nieuwe methoden al de kleinste sporen virale RNA.

Een bijkomend voordeel is dat met één test H5Nx-virussen gericht kunnen worden onderscheiden van andere influenza-A-virussen, zoals seizoensgriepstammen. Voorheen waren hiervoor vaak meerdere tests of zelfs uitgebreide genetische sequencing nodig. De nieuwe tests besparen daardoor tijd, kosten en middelen en maken een snellere reactie op mogelijke uitbraken mogelijk.

Vroegwaarschuwingssysteem

Doordat het virus nu al in de omgeving kan worden aangetoond, zijn vroegtijdige waarschuwingen mogelijk. Autoriteiten kunnen sneller reageren, uitbraken gericht indammen en economische schade in de pluimveehouderij beperken.

De nieuwe tests kunnen influenza-virussen ook sneller in afvalwater detecteren. Daarmee voldoen ze aan de nieuwe EU-afvalwaterrichtlijn, die sinds 2025 voor het eerst toezicht op deze manier voorschrijft.

Belangrijke mijlpaal

Volgens de JRC vormen deze tests een belangrijke mijlpaal in de bewaking van vogelgriep en leveren ze een cruciale bijdrage aan de diergezondheid.