Vrachtschepen vol koeien dekmantel voor drugssmokkel

Dat bericht de Telegraaf. De zaak is aan het rollen gebracht door de Britse krant The Telegraph. De nieuwste smokkeltactiek brengt de autoriteiten in een lastig parket. Want zodra schepen met duizenden zieke koeien in de buurt van Europa komen, moeten de dieren op een professionele manier van boord worden gehaald en ergens ondergebracht waar hun welzijn wordt gegarandeerd.

Nachtmerrie

Dat is een gigantische logistieke operatie, en een nachtmerrie voor politie en douane. Het is heel moeilijk om toestemming te krijgen om zo’n boot naar de haven te brengen. De autoriteiten willen deze boten eigenlijk niet in hun havens, en daar gokken de smokkelaars op. Inspecteurs worden ontmoedigd door de stinkende en dieronterende omstandigheden aan boord, met kadavers op de grond en gebrek aan voer en drinkwater. Smokkelaars profiteren van die weerzin bij de autoriteiten.

Wekelijks een vracht

In de door drugsbendes gecontroleerde havens Santos en Belém in Brazilië, of in het Colombiaanse Cartagena, worden tot 10.000 koeien in 50 jaar oude schepen geladen, zo schrijft de Telegraaf. De boten steken vervolgens de oceaan over en hebben vaak tussen de 4 en 10 ton cocaïne bij zich. De straatwaarde van een ton ligt in Nederland momenteel tussen de 50 en 60 miljoen euro.

Vaak is de officiële eindbestemming van het veetransport Libanon of Egypte, waar de gezondheidsvoorschriften minder streng zijn. In werkelijkheid richten de drugs zich op de havens van Antwerpen en Rotterdam. Op de Atlantische Oceaan worden balen drugs uitgerust met gps-zenders vanaf de schepen overboord gegooid. Snelle boten pikken ze op voordat ze de kust van België of Nederland bereiken. De methode werkt zo goed dat elke week een verdacht veevrachtschip Latijns-Amerika verlaat. In bijna 20 jaar is slechts één dergelijk schip onderschept, volgens de krant.