Ex-leden DOC in cassatie
In 2007 hebben ongeveer 125 melkveehouders het lidmaatschap van de coöperatie opgezegd. DOC Kaas had in de statuten een uittreedregeling opgenomen, waarbij uittredende leden een vergoeding verschuldigd waren aan DOC voor de geleden schade.
Huishoudelijk reglement
De grondslagen voor de schadevergoeding zouden nog worden uitgewerkt in een huishoudelijk reglement, maar dat was nog niet gebeurd toen de 125 boeren opstapten. DOC heeft vervolgens wel een schadevergoeding ingehouden en verrekend met het nog uitstaande melkgeld.
De vertrekkende leden hebben bezwaar gemaakt: wegens het ontbreken van een nadere uitwerking in het huishoudelijk reglement was er geen legitieme basis voor een schadevergoeding, stellen zij. Bovendien had DOC volgens hen ook geen schade geleden.
Minder dekking
DOC Kaas vindt echter van wel. Vanwege de lagere melkaanvoer was er minder dekking van vaste kosten. Bovendien stelt de coöperatie duurdere melk te hebben moeten bijkopen.
De veehouders werden in eerste instantie in het gelijk gesteld door de rechtbank in Assen. Volgens de rechter had DOC geen aanspraak op een schadevergoeding omdat die regeling niet goed was uitgwerkt in de statuten. De boeren kregen hun vordering integraal toegewezen.
Hoger beroep
DOC Kaas ging vervolgens in hoger beroep. Het gerechtshof oordeelde - anders de rechtbank - dat DOC wel aanspraak kon maken op een schadevergoeding. De omvang daarvan werd vastgesteld op ongeveer 50 procent van het door DOC Kaas gevorderde bedrag.
Cassatie
De ex-DOC-leden houden echter voet bij stuk. Zij gaan in cassatie tegen de uitspraak van het gerechtshof. Ze vinden nog steeds dat hen, vanwege het ontbreken van een geldige uittreedregeling, ten onrechte een schadebedrag in rekening is gebracht. Bovendien vinden ze dat de schade onvoldoende gemotiveerd is. Volgens de melkveehouders heeft de kaasfabriek helemaal geen schade geleden, omdat er in 2008 zelfs meer melk aangevoerd is dan in 2007.
Twee jaar
Naar verwachting zal het nog ongeveer twee jaar duren voordat het bekend is of de Hoge Raad de beslissingen van het hof wel of niet in stand laat.
Gineke Mons
Gineke Mons (1970) groeide op op een biologisch melkveebedrijf in Gelderland. Vanaf begin jaren 90 is ze werkzaam in de landbouwjournalistiek. Sinds 2008 als freelancer, met het accent op veehouderij en diergezondheid.
