Aantal Britse melkveebedrijven duikt onder de 7000

Ten opzichte van april 2025 waren er in april 2026 bijna 200 melkveebedrijven gestopt. Dat meldt het Britse vakblad Farmer’s Weekly. De uitdagende marktomstandigheden, met dalende boerenmelkprijzen tijdens de wintermaanden, hebben de druk op de primaire producenten vergroot. Ook de steeds strengere milieuregelgeving speelt een rol.

Minder koeien

De melkveestapel is eveneens gekrompen. De British Cattle Movement Service schatte de totale melkveestapel in Groot-Brittannië in april op 1,59 miljoen dieren, een daling van 2 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Marges onder druk

Soumya Behera, senior zuivelanalist bij AHDB, stelt dat de gunstige situatie op de zuivelmarkt in de zomer van 2025 een rem heeft gezet op het aantal stoppers. Tijdens de afgelopen wintermaanden versnelde het proces echter. De marges kwamen onder druk te staan als gevolg van de dalende melkprijzen, voertekorten (voor sommige bedrijven) en stijgende productiekosten. Ook speelden hoge prijzen voor slachtkoeien een rol voor boeren die besloten om te stoppen.

Daarbij zette de consolidatie onder melkveehouderijen door, waarbij grotere bedrijven een groter deel van de totale melkproductie voor hun rekening nemen. Het gemiddelde melkvolume per bedrijf is gestegen tot bijna 1,9 miljoen liter per jaar, een toename van ongeveer 300.000 liter sinds 2021. Zuivelanalist Behera is bepaald niet optimistisch over de sector. Het sentiment onder boeren is over het algemeen negatief, stelt ze. De melkprijzen dalen, productiekosten stijgen en inmiddels daalt ook de rundvleesprijs. Melkveehouders komen zo steeds meer onder druk te staan, aldus de analiste.