Vroege voeding is essentieel voor een langere levensduur van de kippen

Dat stelt de Amerikaanse pluimvee-onderzoeker Colwayne Morris, afgestudeerd aan de Universiteit van Missouri-Columbia, in een interview met WattPoultry. De fase waarin de hennen worden grootgebracht, is de investeringsfase. Een leghennenhouder kan niet veel meer doen als de fout al aan het einde is gemaakt. Er zijn volgens hem drie factoren die de levensduur bepalen en of een kip een lange productieronde kan doorstaan: robuustheid, gezondheid van het skelet en legduurzaamheid. Alle drie worden het meest doorslaggevend gevormd tijdens de fase waarin de hen opgroeit.

Robuustheid

Robuustheid, oftewel het vermogen van de leghen om stress, ziekte en de gevolgen van vaccinatie te weerstaan, moet al vroeg worden ontwikkeld. Zonder deze ontwikkeling beginnen de leghen aan de legperiode met een verzwakte conditie en een verminderd vermogen om de productie op de lange termijn vol te houden.

Skelet

Daarnaast is de gezondheid van het skelet volgens de Amerikaanse onderzoeker van bijzonder groot belang. Het beenmerg, dat dient als mineraalreservoir waar kippen tijdens de eierproductie uit putten, wordt gevormd in de 15e en 16e week van de ontwikkeling en kan later niet meer worden hersteld. Als die basis zwak is, zullen de kippen hun mineraalreserves in het beenmerg sneller uitputten dan ze via de voeding kunnen worden aangevuld. Dit leidt tot een afnemende kwaliteit van de eierschalen, meer botbreuken en welzijnsproblemen, ruim vóór het einde van de beoogde productiecyclus.

Optimale voeding

Een ander aspect waarnaar gekeken moet worden, is het voortzetten van de eierproductie. Als het skelet goed ontwikkeld is, kan de leghen naar zijn mening tot wel 100 of 110 weken eieren leggen, omdat het skelet dan een goede basis heeft en de voeding optimaal is.

Sporenelementen zoals zink, mangaan en koper kunnen essentieel zijn voor het opbouwen van dat fundament. Mangaan speelt een specifieke rol bij de synthese van glycoproteïnen, die de vorming van het eierschaalmembraan reguleren, en draagt tevens bij aan de ontwikkeling van de botstructuur. Zink ondersteunt de immuunrespons en de integriteit van het skelet.