Tim van Gestel over NOVOgen White Easy: ‘De potentie eruit halen is samenspel’

Al sinds 2004 komt adviseur Tijn Somers bij de familie Van Gestel over de vloer. Eerst bij de vader van Tim, toen nog met bruine Lohmann-hennen. Inmiddels heeft Tim het pluimveebedrijf overgenomen en is hij gefaseerd overgestapt naar NOVOgen White. Op zijn bedrijf Een Heerlijk Ei in Diessen houdt hij 55.000 leghennen, verdeeld over twee stallen waarvan een etagestal. Alle eieren worden geproduceerd binnen 1 ster Beter Leven.

De meest recente stap in de legstallen is de NOVOgen White Easy. Tim had al ervaring met de voorganger en besloot, op advies van Tijn, direct mee te gaan in de doorontwikkeling van het ras. “Dit is onze eerste ronde met de NOVOgen White Easy, dus dan ben je natuurlijk benieuwd wat zo’n koppel in de praktijk laat zien”, vertelt Tim. De eerste tekenen zijn gunstig. “Qua productie zien we nu al verschil. De productie ligt hoger en de voeropname is stabieler. Ze zitten op 60 weken nog steeds rond de 97 procent productie. Dat haalde het vorige koppel niet.”

Wat zijn de prestaties van de NOVOgen White Easy bij Een Heerlijk Ei?

De NOVOgen White Easy is de doorontwikkelde opvolger van de NOVOgen White light. De verdere ontwikkeling van dit ras uit zich in een efficiënte productie, rustig gedrag en een beter beheersbaar eigewicht. In de praktijk ziet Tim dat terug: “Het eigewicht is nu makkelijker af te remmen. Ze gaan snel naar 60 gram en vlakken daarna af, zonder veel zwaarder te worden dan 64 gram.”

Dat past bij de afzet van Een Heerlijk Ei, waarbij aantallen en sorteerbare eieren belangrijk zijn. “Ze worden per stuk betaald. Dan moet je aantallen halen.” Een beter beheersbaar eigewicht draagt ook bij aan de schaalkwaliteit. Eieren die niet te zwaar worden, zijn minder kwetsbaar en daardoor beter verkoopbaar.

Ook de voeropname valt positief op. Het voer zelf is niet veranderd, maar de opname wel. “Voorheen was de voeropname aan de lage kant. Dat gaat een tijdje goed, maar richting het einde liepen de legpotentie en conditie terug”, vertelt Tim. De NOVOgen White Easy-hennen eten meer en stabieler. “Ze eten rond de 120 gram en houden daardoor meer reserves. Dan houdt een kip het beter vol.” De uitval blijft laag. Tot nu toe ligt de cumulatieve uitval op 2,7 procent.

Wat valt op aan het gedrag van de hennen?

Naast productie en eigewicht kijken Tim Van Gestel en Tijn Somers nadrukkelijk naar gedrag in de stal. De NOVOgen-hennen stonden al bekend als rustige dieren, en dat herkent Tim ook in de White Easy. De hennen zijn kalm, maar niet sloom. Ze bewegen goed door de stal en blijven makkelijk te hanteren. “Je kunt er fijn doorheen lopen, zonder dat ze schrikkerig zijn,” vertelt Tim, “Zelfs laag overvliegende vliegtuigen interesseren ze niks.”

Praktijkervaring helpt het ras verder

Wat Tim ziet gebeuren in de stal koppelt hij terug aan Tijn. Die terugkoppeling is waardevolle informatie voor de fokkerij. Tijn Somers: “Wat de fokkerij vandaag verzint, zie je over vijf jaar pas in de stal.” Koppels worden namelijk ouder en resultaten zijn pas echt goed te beoordelen als de ronde ver genoeg gevorderd is. Ervaringen van pluimveehouders zoals Tim van Gestel helpen om te beoordelen of de genetische vooruitgang ook onder praktijkomstandigheden tot zijn recht komt.

Die afstemming begint al voordat de hennen goed en wel in productie zijn. Bij aankomst moeten de hennen goed op gewicht zijn, uniform binnenkomen en mooi in de veren zitten. Daarna komt het aan op scherp sturen in de eerste weken. Tim noemt de periode tot dertig weken cruciaal voor het verdere verloop van de ronde. Omdat de hennen goed op gewicht binnenkwamen en de voeropname vlot op gang kwam, kon er eerder worden geschakeld in de voerfases.

Toch blijft iedere ronde maatwerk. “In grote lijnen ligt er een plan, maar je moet continu kijken wat er gebeurt”, zegt Tim. Dat past bij de manier waarop hij en Tijn werken: niet alleen varen op cijfers, maar vooral blijven kijken naar wat het koppel in de stal laat zien.

Mopperen moet kunnen

Lange relaties passen bij de familie Van Gestel. Dat geldt ook voor de samenwerking met Tijn Somers, die al ruim twintig jaar bij het bedrijf over de vloer komt: eerst namens Verbeek, nu namens Ter Heerdt Verbeek. “Het beste bedrijf is het bedrijf dat problemen oplost”, vindt Tijn. Want iedere ronde is anders en elke opstart vraagt opnieuw om scherpte. “De potentie is er, maar die potentie eruit halen is altijd samenspel.”

Volgens Tim begint dat met goed kijken naar het koppel. “Een kip liegt nooit. Het is aan ons om te ontcijferen wat er speelt.” Die manier van werken vraagt om openheid tussen pluimveehouder, vertegenwoordiger, voerleverancier en dierenarts. Tim van Gestel en Tijn Somers werken al jaren samen en weten wat ze aan elkaar hebben. Eerlijkheid is daarin de basis. Je moet alles tegen elkaar kunnen zeggen, vinden ze. Ook als iets beter kan. “Je moet ook tegen een pluimveehouder durven te mopperen. Alleen dan kom je verder.”

In ruim twintig jaar samenwerking veranderde er veel in en om de stal van Een Heerlijk Ei. Tim nam het bedrijf over, de hennen werden doorontwikkeld en Verbeek ging samen met Ter Heerdt. Voor Tim van Gestel bleef de begeleiding vertrouwd. “Voor mij is er eigenlijk niets veranderd. Alleen de naam op de factuur.”