Farmel en Inex in de clinch over uitruil van melk

Inex, de particuliere zuivelonderneming uit Bavegem, nam in september 2024 de noodlijdende zuivelfabriek Vecozuivel over van Farmel. Bij de overnam sprak Inex met Farmel af om melk uit te ruilen. Farmel is ook actief in België. Simpel gezegd zou er Vlaamse melk van Inex worden geleverd aan Belgische klanten van Farmel, en zou Farmel in ruil daarvoor Nederlandse melk leveren aan de fabriek van Vecozuivel. Dit zou veel geld schelen in transportkosten en helpen om Vecozuivel weer op een winstgevend traject te krijgen.

Overschotten

Over de voorwaarden van de ruildeal is echter een conflict ontstaan. Inex vindt dat Farmel zich niet aan de afspraken houdt. Farmel vindt dat Inex alleen melk wil ruilen op het moment dat er sprake is van overschotten en de melkprijs dus laag is. Zo zou het normale ondernemingsrisico van Inex worden afgewenteld op Farmel. Farmel is daarom gestopt met leveren.

Ook zou er volgens berichtgeving in De Stentor en lokale media in Flevoland een geschil zijn over de melksoorten die worden uitgeruild. Zo is melk met Beter Leven-keurmerk bijvoorbeeld niet een op een uitwisselbaar met reguliere weidemelk. Farmel legde daarom de melkruil stil.

Schade 2,4 miljoen euro

De Belgische zuivelonderneming stelt nu dat de schade inmiddels is opgelopen tot 2,4 miljoen euro en dat het voortbestaan van Vecozuivel in gevaar komt. Inex eist een voorschot van 1,8 miljoen euro en een dwangsom van 50.000 euro voor elke dag dat Farmel weigert mee te werken.

Farmel stelt op haar beurt geld te moeten toeleggen op de ruilconstructie, en bereidt een eigen rechtszaak voor.

Mediator

De beide partijen willen wel met elkaar door. Op voorstel van de rechter hebben beide zuivelondernemingen daarom ingestemd met een gesprek met een mediator, die beide partijen binnen één dag moet helpen om tot overeenstemming te komen. Lukt dat niet, dan gaat de rechter alsnog uitspraak doen in het kort geding, waarna eind augustus de rechtszaak van Farmel kan dienen.

‘Vertrouwen dat we eruit komen’

Jehannes Miedema, directeur melkwinning bij Farmel, wil telefonisch niet te veel kwijt over de zaak. „We hebben een verschil van inzicht over de voorwaarden van de uitruil van melk”, zegt hij. Het gaat niet zozeer over het volume, want dat varieert steeds volgens Miedema. „Maar buiten dat is de verstandhouding goed. En we vertrouwen erop dat we eruit gaan komen.” Ook Inex-directeur Steven Dierickx laat in een korte reactie weten daar „alle vertrouwen in te hebben”.