Dirk Tegenbosch boert tussen twee natuurgebieden: ‘Meer mogelijk dan je denkt’

Het melkveebedrijf van de familie Tegenbosch ligt grotendeels binnen 500 meter van de Natura 2000-gebieden Leenderbos en De Malpie. Dat maakte volgens Dirk al langer duidelijk dat verandering nodig was. „Ons pap was al bezig met het in balans houden van koeien en grond. Als je met je bedrijf tussen twee natuurgebieden in zit, dan weet je dat er iets moet gebeuren als je door wilt boeren. Die lijn wil ik doorzetten.”

Grond pachten van Staatsbosbeheer

Om de stikstofuitstoot te verminderen, wilde Tegenbosch extensiveren. Hij sloot zich in 2021 aan bij de Brabantse Biodiversiteitsmonitor Melkveehouderij en doet daarnaast aan agrarisch natuur- en landschapsbeheer. Een jaar geleden begon hij bovendien met de pacht van grond van Staatsbosbeheer. „Het klikte met boswachter Annelies van der Hidde. Daardoor zijn we gaan onderzoeken of we niet meer konden doen samen.”

Via de landelijke regeling Samenwerking in veenweidegebieden en Natura 2000-overgangsgebieden ontvangt Tegenbosch een vergoeding voor extensivering. Nadat een lokaal samenwerkingsverband onvoldoende omvang bleek te hebben, sloot hij zich aan bij het initiatief Boeren van het Zuiden, dat wordt gecoördineerd door Stichting Duinboeren en Maatschappij.

Koeien krijgen uitsluitend gras van eigen land

Omdat hij al deelnam aan deze regeling en werkte met de biodiversiteitsmonitor, voldeed hij aan veel voorwaarden voor de overeenkomst met Staatsbosbeheer. Zo gebruikt hij geen kunstmest en koopt hij geen krachtvoer meer aan. Zijn 85 melkkoeien worden gevoerd met gras van eigen land. Daarnaast beheert hij 5 hectare vogelakker met bloemrijke stroken om de biodiversiteit te versterken.

De overeenkomst met Staatsbosbeheer biedt volgens Tegenbosch twaalf jaar zekerheid, maar niet alle doelen zijn al bereikt. „Sommige voorwaarden zijn ambities voor de lange termijn. Daar hoef ik niet direct aan te voldoen. Zo moet het percentage natuur op mijn eigen grond nog omhoog en moet de uitstoot van methaan en stikstof omlaag.”

Bouw van nieuwe melkveestal

Tegelijkertijd wacht hij nog op een aangepaste natuurvergunning van de provincie voor de bouw van een nieuwe melkveestal. De omgevingsvergunning is al verleend. „Onze plannen zijn goed voor de natuur in onze omgeving. Ik heb er daarom goede hoop op dat we groen licht krijgen.”

Ook een eventuele omschakeling naar biologische melkveehouderij is nog geen uitgemaakte zaak. Een volledig verbod op chemische onkruidbestrijding en de praktische uitdagingen van biologische teelt vragen volgens hem om een zorgvuldige afweging. Dankzij de extensiveringsregeling kan hij de financiële overgangsperiode overbruggen.

Minister bevestigt vertrouwen in natuurinclusieve aanpak

Tegenbosch hecht veel waarde aan kennisuitwisseling. Binnen Boeren van het Zuiden komen deelnemers iedere zes weken bijeen en delen zij ervaringen. Andere melkveehouders die nadenken over de toekomst van hun bedrijf, geeft hij daarom een duidelijk advies: „Soms is er meer mogelijk dan je denkt. Als je betaald wordt voor het doorvoeren van veranderingen in je bedrijfsvoering, dan is het makkelijker.”

Voor de toekomst hoopt hij dat landbouw en natuur minder tegenover elkaar komen te staan. „Ik hoop dat de harde grens tussen landbouw en natuur verdwijnt. Ik vind het belangrijk dat onze grond goed in de omgeving past en natuurlijk oogt.”

Dat de minister bij de ondertekening aanwezig was, sterkt hem in zijn keuze. „De minister heeft tijdens zijn bezoek bevestigd dat we op de juiste weg zitten. Dat geeft vertrouwen.”

Dit artikel is een samenvatting van een reportage die op grenscorridor.nl is gepubliceerd. Lees hier het hele artikel.