Groenbemesters helpen gewassen beter door droge periodes

Hogere gewasopbrengst door groenbemesters

Groenbemesters dragen bij aan een betere bodemkwaliteit en vergroten het vermogen van de bodem om water vast te houden en beschikbaar te maken voor het gewas. Uit het meerjarige CATCHY-onderzoek blijkt dat maïs in droge jaren gemiddeld 11% meer opbrengst realiseerde in een rotatie met groenbemesters dan op percelen die na de oogst braak lagen. Ook de granen die volgden op deze maïsteelt profiteerden nog van dit effect, met tot wel 4% hogere opbrengst.

Betere bodemstructuur

Een goede bodemstructuur is essentieel voor een diep en uitgebreid wortelstelsel. Naarmate gewassen dieper kunnen bewortelen, neemt het bewortelbare bodemvolume toe en krijgen zij toegang tot grotere voorraden water en nutriënten. Vooral tijdens droge perioden kan dit het verschil maken tussen een gewas dat vroeg in stress raakt en een gewas dat de groei langer weet vast te houden.

Groenbemesters kunnen hierin een belangrijke rol spelen. Door hun wortelgroei ontstaan macroporiën in de grond die de doorwortelbaarheid van de bodem verbeteren. Ook een actief en divers bodemleven, waaronder regenwormen, dragen bij aan een betere beworteling. Daarnaast zorgt de aanvoer van organische stof voor een groter bufferend vermogen van de bodem.

Waterstabiele aggregaten

Aggregaatstabiliteit is een belangrijke indicator voor de kwaliteit van de bodemstructuur. Stabiele aggregaten zorgen voor een gunstige poriënverdeling, waardoor water, lucht en voedingsstoffen zich beter door de bodem kunnen verplaatsen. Daarnaast maken ze de bodem minder gevoelig voor verdichting en erosie.

In het CATCHY-onderzoek werd vastgesteld dat groenbemesters de aggregaatstabiliteit duidelijk verbeteren ten opzichte van een zwarte braak. Alle onderzochte groenbemesters verhoogden de stabiliteit van bodemaggregaten met 12 tot 19 procent. De grootste effecten werden gevonden bij soortenrijke mengsels. Het soortenrijke TerraLife-mengsel realiseerde 19% meer waterstabiele aggregaten dan braak en 6% meer dan een mengsel met vier componenten.

Meer bodemvocht beschikbaar tijdens de teelt

Hoewel groenbemesters in het najaar water gebruiken voor hun groei, blijkt uit onderzoek dat bodems onder groenbemesters vanaf februari juist meer vocht bevatten dan braakpercelen. In het voorjaar ligt het bodemvochtgehalte gemiddeld 6% hoger na een enkelvoudige groenbemester dan na braak. Bij groenbemestermengsels loopt dit verschil zelfs op tot 11,5%.

Deze extra vochtvoorraad ondersteunt een vlotte beginontwikkeling van zowel het gewas als het wortelstelsel. Daardoor is het hoofdgewas beter in staat om droge perioden in het voorjaar en de zomer op te vangen.

De hogere vochtbeschikbaarheid is het gevolg van een verbeterde bodemstructuur, meer poriënruimte en een hogere aggregaatstabiliteit. Hierdoor kan winterneerslag beter infiltreren en wordt meer water in de bodem vastgehouden. Bovendien beperkt een mulchlaag van afgestorven groenbemesterresten de verdamping vanaf het bodemoppervlak.

Voor bedrijven die hun teeltsysteem willen voorbereiden op vaker voorkomende droge groeiseizoenen, zijn groenbemesters daarmee niet alleen een instrument voor bodemverbetering, maar ook een belangrijke investering in klimaatbestendige gewasproductie.

Hulp nodig bij het kiezen van de juiste groenbemester?

Download de brochure met TerraLife groenbemesters.