Aanhoudende droogte brengt veel Europese melkveehouders in de problemen

Ongeveer 38 procent van het grondgebied van de Europese Unie kampte deze zomer met droogte. Landbouwgrond beslaat 14,8 procent van het verdroogde gebied. De droogte raakt niet alleen de melkveehouderij, maar ook de akkerbouw en de vleesveehouderij. De gevolgen voor de productie van maïs en zonnebloemen zijn groot. In Frankrijk, een van de grootste maïsproducenten binnen de EU, stevent af op de laagste oogst sinds 1980.

Franse veehouders spreken reserves aan

In Frankrijk voorziet boerenbond Confédération Paysanne opbrengstverliezen bij voedergewassen van 30 tot 60 procent, afhankelijk van de regio. Door de vele bosbranden van de afgelopen tijd is de toegang tot sommige weidegebieden beperkt.

Veel veehouders voeren nu al van het opgeslagen voer dat eigenlijk voor de herfst en winter is bestemd. ‘Als deze situatie aanhoudt, dreigen we tekorten te krijgen’, zegt Yohann Barbe, voorzitter van de Franse melkveehoudersfederatie FNPL tegen journalisten van Euractiv. Bietenpulp, dat na de suikerbietenoogst als veevoer beschikbaar komt, kan mogelijk een uitweg bieden uit de voedselschaarste.

Droogte drukt Franse melkproductie

De droogte heeft volgens Barbe ook gevolgen voor de Franse melkproductie. Franse boeren zijn ’s zomers doorgaans afhankelijk van begrazing. De verdroogde graslanden hebben een negatief effect op de melkproductie en leiden nu al tot een productiedaling van 3 tot 4 procent. Een aantal rundveehouders kiest ervoor een deel van de dieren vervroegd af te voeren, om voer tekorten te voorkomen.

Tegenvallende graan- en stro-oogsten in Spanje

In Spanje is het beeld niet veel anders. Veehouders kampen ook daar met droge weilanden en hogere voerkosten. Volgens Juan Luis Delgado van landbouworganisatie ASAJA liepen de temperaturen in mei al op tot ruim boven de 30 graden. Spanje kende een natte winter, maar de vroege hitte zorgde ervoor dat weilanden snel uitdroogden en de beschikbaarheid van water in het gedwink kwam.

De tegenvallende graan- en stro-oogsten in Spanje en andere landen drijven de kosten voor veevoer verder op. Daarnaast zetten exportbeperkingen vanwege dierziekten volgens Delgado de prijzen onder druk.

Duitsland en Ierland nemen maatregelen

Verschillende landen proberen hun boer tot steun te zijn. Zo zijn in de Duitse deelstaat Beieren de regels voor biologische landbouwbedrijven versoepeld. Door de dramatische stand van de voedergewassen mogen zij conventioneel veevoer aanschaffen, een mogelijkheid die binnen de Europese regelgeving bestaat.

Ierland probeert ondertussen in kaart te brengen hoeveel veevoer boeren de komende winter nodig denken te hebben. Afhankelijk van de uitkomsten van de inventarisatie besluit de overheid of aanvullende maatregelen nodig zijn.