Zes uur weidegang verlaagt methaanuitstoot melkkoeien zonder productieverlies

ILVO vergeleek volledige stalvoedering met zes uur beweiding op Engels raaigras en op kruidenrijk grasland. In het najaar van 2024 lag de dagelijkse methaanproductie bij de twee beweidingsgroepen respectievelijk 19 en 13 procent lager dan bij de stalgroep. In het voorjaar van 2025 bedroeg de reductie 17 en 14 procent. De verschillen tussen stalvoedering en beweiding waren statistisch significant.

Minder methaan, evenveel melk

De lagere methaanuitstoot ging zowel in het voorjaar als najaar niet gepaard met een daling van de melkproductie. Dat maakt beperkte beweiding volgens de onderzoekers een potentieel praktische maatregel om de methaanemissies direct afkomstig uit het spijsverteringsstelsel van melkvee te verminderen.

Een belangrijke nuance is dat het onderzoek niet uitsluitend het effect van binnen- of buitenlopen meet. De grazende koeien kregen ook een aangepast stalrantsoen, waarbij een deel van de graskuil werd vervangen (in functie van de opname van vers gras) en het relatieve aandeel maïskuil hoger lag. De gevonden methaanreductie moet volgens de onderzoekers daarom worden toegeschreven aan beperkte beweiding in combinatie met aangepast rantsoenmanagement, en niet zonder meer aan weidegang alleen.

Kruidenrijk gras levert geen extra methaanwinst

Kruidenrijk grasland, met witte klaver en smalle weegbree, leverde wel een hogere voederwaarde met meer ruw eiwit en minder celwanden (NDF) op, en leidde tot een hogere geschatte grasopname, maar gaf geen aantoonbare extra methaanreductie dan Engels raaigras. De onderzoekers weten ook niet precies in welke verhouding de koeien de verschillende planten daadwerkelijk opnamen.

De resultaten zijn veelbelovend, maar nog niet zonder meer te veralgemenen naar de hele melkveesector, stellen de onderzoekers. De proeven vonden plaats op één locatie met 27 hoogproductieve HF-koeien en een beperkt aantal proefperiodes.