“Als je ’s ochtends voert, wil je dit niet meer missen”
Van melkstal naar vier Lely Astronaut melkrobots
In het Friese Menaam runt Lourens Herrema samen met zijn vader, moeder, oom en tante een veelzijdig familiebedrijf met melkvee, pluimvee en akkerbouw. Op het melkveebedrijf lopen ongeveer 200 melkkoeien rond, aangevuld met jongvee en droogstaande koeien. Jarenlang molk de familie met een 2x20 melkstal, maar de toenemende werkdruk en de zoektocht naar goed personeel zetten hen aan het denken.
Twee jaar geleden maakten zij de overstap naar automatisch melken met drie Lely Astronaut melkrobots. Die keuze bracht direct meer flexibiliteit in de dagelijkse werkzaamheden. Door de groei van de veestapel draaiden de robots echter al snel dicht tegen hun maximale capaciteit aan. Met nog maar vijf procent vrije tijd bleef er weinig ruimte over voor verdere ontwikkeling.
"Dan moet je een keuze maken," vertelt Lourens. "Koeien wegdoen of een robot erbij."
De familie koos voor groei en plaatste een vierde Astronaut melkrobot. In dezelfde periode kwam ook de Lely Juno voeraanschuifrobot naar het bedrijf. Na een proefperiode van zestig dagen was de conclusie snel duidelijk: de Juno bleef.
Eén keer voeren, dag en nacht voer beschikbaar
Dankzij de Lely Juno ligt er op elk moment van de dag voer binnen bereik voor de koeien aan het voerhek. De familie voert één keer per dag, waarna de Juno het voer automatisch aanschuift. Vanaf middernacht gebeurt dat ieder uur en overdag iedere twee uur. Daardoor blijft het rantsoen continu bereikbaar voor de koeien.
"In het begin vraag je je af hoeveel effect zo'n machine nu echt heeft," vertelt Lourens. "Maar zodra de Juno een keer stilstaat, zie je direct verschil. Dan merk je pas hoeveel werk hij eigenlijk verzet."
Voorheen schoof de familie het voer handmatig aan met een heftruck of trekker. Overdag lukte dat meestal goed, maar tijdens de nachtelijke uren lag dat anders. Juist in die periode blijft een constante voeropname belangrijk. Met de Juno ligt er nu dag en nacht voer binnen bereik, zonder extra aandacht of arbeid.
Hogere voeropname ondersteunt melkproductie
In dezelfde periode steeg de melkproductie op het bedrijf van gemiddeld 30 naar ongeveer 35 liter melk per koe per dag. Die stijging heeft meerdere oorzaken. Naast de komst van een extra melkrobot stapte de familie ook over op een andere voerstrategie.
Het rantsoen zelf veranderde nauwelijks en bestaat nog steeds uit onder andere kuilmais, een krachtvoermix, bierbostel en Spaans stro. Wel valt op dat er minder krachtvoer via de melkrobot nodig is, omdat de koeien meer opnemen aan het voerhek.
Volgens Lourens speelt de Juno daarin een belangrijke rol. Door het voer regelmatig aan te schuiven, stimuleert de robot de koeien om vaker naar het voerhek te komen. Die hogere en meer constante voeropname ondersteunt de gestegen melkproductie. "De Juno draagt daar zeker aan bij," zegt hij.
Werk op het melkveebedrijf anders organiseren
De automatisering verandert niet alleen het werkproces, maar ook de manier waarop het bedrijf draait. Waar vroeger altijd minimaal twee mensen nodig waren om te melken, richt de familie zich nu meer op management, diergezondheid en bedrijfsontwikkeling. De fysieke belasting nam af en vaste werkzaamheden verdwenen naar de achtergrond. Het melken gebeurt automatisch en ook het aanschuiven van voer vraagt geen aandacht meer. Dat geeft meer vrijheid in de dagindeling.
"Je werkt nog steeds veel uren, maar je deelt je tijd veel flexibeler in. Dat maakt het makkelijker om werk en privé in balans te houden, terwijl de aandacht voor de koeien hetzelfde blijft."
"Het effect van de Juno heb ik echt onderschat. Achteraf gezien had deze voeraanschuifrobot veel eerder bij ons in de stal mogen rijden."
Een investering die meer oplevert dan verwacht
Terugkijkend ziet Lourens de investering in de Lely Juno als een logische stap. De opbrengst zit niet alleen in minder brandstofverbruik of arbeidsuren, maar ook in rust, diercomfort, continuïteit en een stabiele voeropname.
"Het effect van de Juno heb ik echt onderschat," vertelt hij. "Achteraf gezien had deze voeraanschuifrobot veel eerder bij ons in de stal mogen rijden."
Zijn advies aan andere melkveehouders is dan ook helder:
"Als je ‘s ochtends voert, dan is de Juno echt een musthave! Voor ons levert hij elke dag opnieuw rust en gemak op."
Tekst: Lely Center Heerenveen
Beeld: Lely Center Heerenveen
Als internationaal familiebedrijf in de agrisector is Lely dagelijks bezig het leven van veehouders aangenamer te maken met innovatieve oplossingen en gerichte services. Daartoe biedt het bedrijf oplossingen voor nagenoeg alle werkzaamheden in de koeienstal: van melkrobots tot verzorgingsproducten, van automatische voersystemen tot stalreinigers. En advies voor het slim inrichten van het melkveebedrijf met gebruik van managementsystemen. Dit doet Lely al sinds 1948.
