‘Systeem met kleine stapjes veranderen'

Ze reageert via haar eigen LinkedIn-account verheugd op het winnen van de prijs, die tot stand komt via publieke nominaties en uiteindelijk een beoordeling van een vakjury. „Een prachtige erkenning waar ik ontzettend trots en blij mee ben”, schrijft de Achterhoekse. „Een systeem veranderen gaat niet van de ene op de andere dag. Dat gaat met kleine stapjes, vallen en opstaan, blijven proberen en soms ook gewoon volhouden. Maar bovenal geloof ik dat verandering begint bij mensen. Mensen die elkaar inspireren, verbinden en samen de schouders eronder zetten.”

Ruesink is daarom haar team dankbaar. „Juist die mensen om mij heen maken iedere dag het verschil. Samen kunnen we mooie stappen zetten en bouwen aan iets waardevols voor de volgende generatie.”

‘Van jong tot oud leert over voedsel’

Ze ontving de prijs uit handen van de Gelderse gedeputeerde Harold Zoet (BBB). De provincie Gelderland schrijft in een verklaring over Ruesink: ‘Zij maakt op een toegankelijke en inspirerende manier mensen bewust van de herkomst van hun voedsel. Van jong tot oud leert over voedsel en wat er nodig is om het te produceren. Naast de boerderij komen bezoekers ook via een boerderijwinkel, horeca, educatieve activiteiten en evenementen in aanraking met het verhaal achter hun eten. Juist het aanspreken van verschillende doelgroepen en het inzetten van verschillende activiteiten maakt dat zij de educatieve verbinder van 2026 is.’

De Aaltense zet zich al jaren in voor boer-burger-verbinding. Haar bedrijf bestaat uit twee onderdelen: de uitgebreide horecagelegenheid Suzie’s Farm en Boerderij Het Westendorp, allebei in Aalten. Boerderij Het Westendorp is een melkvee- en varkenshouderij. Op de melkveehouderij wordt Beter Leven zuivel 1 ster geproduceerd.

De varkens worden gehouden in moderne stallen. ‘Naast een klein aandeel varkensbrokken eten ze dagelijks veel gezonde restproducten uit de voedingsindustrie, zoals gestoomde aardappelschillen, voorgebakken patat, maismeel, wei en tarwezetmeel, zoveel mogelijk afkomstig uit onze eigen streek. Vlees van eigen erf is te bestellen onder de naam Suzie’s varkensvlees’, schrijft Het Westendorp op de eigen website.

Ruesink is ook een grondlegger van de in de Achterhoek bekende Silo Art Tour. Van silo’s zijn op verschillende plekken in de Achterhoek fraaie kunstwerken gemaakt.

Fruitteler uit Ressen in de prijzen

In Arnhem werden meer Waarde-ringen uitgereikt. Wessel van Olst, eigenaar van Landwinkel de Woerdt in Ressen, kreeg de Waarde-Ring in de categorie innovatieve voedselondernemer. De fruitteler combineert fruitteelt, horeca, recreatie en directe verkoop. ‘En legt zo nieuwe verbindingen tussen producent en consument. Met activiteiten als plukdagen en excursies maakt hij van landbouw een toegankelijke en aantrekkelijke bestemming. En brengt hij fruit dichter bij consumenten met werkfruit: fruit rechtstreeks uit de boomgaard op de werkvloer’, schrijft de provincie Gelderland.

Elroy Slijkhuis, eigenaar van fermentatielab Koji Kult in Nijmegen, ontving de Waarde-Ring in de categorie culinaire verbinder. De uitreiking van de Waarde-Ringen is onderdeel van De Week van Ons Eten.