Koning opent nieuw laboratorium Agrico: ‘Rol van aardappel cruciaal voor mondiale voedselproductie’

Met de ingebruikname van dit nieuwe onderzoekscentrum heeft Agrico een stap gezet in de versterking van innovatie binnen de aardappelveredeling. Directeur Peter Oldenkamp van Agrico Research gaf aan dat de nieuwbouw cruciaal is voor het efficiënt en doelgericht aardappelen kweken.

Het laboratorium biedt ruimte voor geavanceerd onderzoek op het gebied van resistenties, duurzame teelt, plantgezondheid en de ontwikkeling van toekomstbestendige aardappelrassen. Het nieuwe lab omvat onder andere een verdubbeling van de toetsingsmogelijkheden van quarantaineorganismen. Ook is er rekening gehouden met de nieuwe moleculaire technieken. „Klassieke veredeling blijft de basis en we gaan ook niet genetisch modificeren. Maar we passen wel andere moleculaire technieken toe om genetica breder te ontwikkelen.”

De koning kreeg bij de start van het bezoek een toelichting op het belang van rassenveredeling voor de land- en tuinbouwsector wereldwijd. Daarna sprak hij met onderzoekers en medewerkers over de ontwikkelingen en de bijdrage die veredelingsonderzoek levert aan de maatschappelijke uitdagingen van vandaag en morgen. Na de openingshandeling werd een rondleiding door het laboratorium verzorgd en maakte de koning kennis met de verschillende facetten van het veredelen van aardappelrassen.

‘Agrobiotech mag wel vaker een stap naar voren doen’

Ook staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) was bij de opening aanwezig. Hij sprak zijn trots uit en benadrukte dat Nederland meer een stap naar voren moet zetten als het gaat om de vooraanstaande biotechniek. „Hier worden oplossingen gezocht voor uitdagingen op het gebied van verzilting, droogte en het veranderende middelenpakket. Als kabinet zijn we bezig met een innovatieagenda, waarin we ook best positiever mogen spreken over deze sector. De agenda bestaat uit vier prio’s, waarbij ‘weerbaar teeltsystemen’ één is. Ik zou dus, ook met de opening van dit onderzoeksinstituut, zeggen ‘ga zo door’.”

Erkens benadrukte dat hij werkt aan beleid met soepelere regelgeving. „Sommige regels zijn ooit met goede intenties bedacht, maar als ze innovatie in de weg staan, moeten we die weghalen.”