Brabantse veehouders deskundige natuurbeheerders

Uit de slotbijeenkomst van de projectpartners werd duidelijk dat alle betrokkenen deze samenwerkingsvorm een gouden kans voor natuur vinden. Het project Natuurlijk Boeren is een Green Deal met negen partijen.

Winst voor natuur en boer

Het natuurgebied Gement en Den Opslag is een van de belangrijkste weidevogelkerngebieden van Noord-Brabant, aldus het Louis Bolk Instituut. Het gaat hier om zowel ‘gemakkelijk’ beheer zoals flora en faunarijk grasland, als beheer in moeilijke, kwetsbare natte percelen, zoals moeras. Het aantal grutto’s steeg van 44 (2011) naar 62 (2015). Ook bijzondere florasoorten, zoals verscheidene orchideesoorten, parnassia en spaanse ruiter bleken zich gunstig te ontwikkelen. Een voordeel is dat boeren bijproducten van het beheer, zoals maaisel, gemakkelijk kunnen inzetten in hun bedrijf als veevoer, strooisel of bodemverbetering. Dit bespaart transport en uitstoot van CO2 en draagt bij aan de extensivering in dit agrarische gebied.

Motivatie veehouder doorslaggevend

Het grootste pluspunt is het maatwerk door de boeren. Door hun nabijheid en alertheid op gunstige weersomstandigheden kunnen ze per perceel het beste beheer en de beste timing kiezen. Dat leidt tot een aantrekkelijk mozaïekpatroon van gemaaide en niet-gemaaide percelen. ‘Natuurbeheerders hebben goud in handen als ze samenwerken met gemotiveerde boeren’, stelt Udo Prins, projectbegeleider van het Louis Bolk Instituut. ‘Beide hebben baat bij een meerjarenvisie op natuur en kwetsbare percelen. Het beheer wint echt aan kracht als agrarische ondernemers de natuur echt weten te integreren in hun bedrijfsvoering. En dan is de motivatie van de boer cruciaal”.

Project uitbreiding

Het project Natuurlijk Boeren, Samen Ondernemen is uitgevoerd van 2013 tot eind 2016 met negen veehouders (leden van de Vereniging Natuurboeren De Hilver), Staatsbosbeheer, Brabantse Milieufederatie, BION Food & Agriculture en het Louis Bolk Instituut. Begin 2017 vond de slotbijeenkomst met betrokkenen plaats. Het doel is om de samenwerking voort te zetten en in de toekomst uit te breiden met De Reuselhoeve en lokale bewoners.