‘Spoelsysteem’ zorgt voor minimale slijtage koeientand

Waarom hebben paarden en zebra’s lange tanden om slijtage met zand te compenseren en kunnen herkauwers overweg met veel kortere tanden? Deze vraag stond centraal voor een onderzoeksteam van de universiteit van Zürich. Hun bevindingen publiceerden ze in het tijdschrift Mammalian Biology.

Middels röntgenstraling bij herkauwende geiten ontdekten de onderzoekers dat het opgegeten zand werd verzameld op bepaalde punten in het maag-darmkanaal. Het zand zakt in de pens naar beneden en verzameld zich in de lebmaag. Daarna passeert het de darm en wordt het uitgescheiden via de ontlasting. Op deze manier bevatten de herkauwbrokken veel minder zand dan op het moment dat ze het voedsel innemen. Volgens de wetenschappers geeft de bevinding ook een verklaring waarom herkauwers bij inname het voedsel veel minder grondig kauwen dan bij het herkauwen.