Trump beveelt Amerikaanse slachterijen open te blijven

De vleesverwerkers staan onder druk van de wetgeving omtrent volksgezondheid van lokale autoriteiten en doordat hun eigen werknemers vanwege het coronavirus thuisblijven. Veel voedselkwesties en gezondheidszaken in de VS zijn bevoegdheden van de gouverneurs van de staten, zelfs in crisissituaties, en niet van de president. „Dergelijke sluitingen bedreigen het voortbestaan van de nationale toeleveringsketen van vlees en gevogelte en ondermijnen de kritieke infrastructuur tijdens de nationale noodsituatie", aldus het decreet van Trump.

Geen vlees meer in supermarkt

Als gevolg van de dreigende sluitingen hebben de Amerikaanse marktleiders in de vleessector onlangs al gewaarschuwd dat Amerikaanse consumenten binnen enkele dagen een tekort aan vlees zouden kunnen zien. Tyson Foods Inc., een van 's werelds grootste voedingsbedrijven, publiceerde afgelopen zondag al een paginagrote advertentie in The New York Times onder de kop ‘De voedselvoorzieningsketen breekt’. Nu varkens-, rundvlees- en kippenslachterijen gedwongen worden te sluiten, zelfs voor korte tijd, zullen miljoenen kilo’s vlees uit de toeleveringsketen verdwijnen, zo luidde de advertentie.

Presidentiele crisiswetgeving

President Trump maakte bij zijn decreet gebruik van zijn presidentiële bevoegdheden onder de wetgeving van de Defense Production Act van 1950 om vleesverwerking te classificeren als kritieke infrastructuur. Die wet gaat eigenlijk om oorlogssituaties, maar geeft hem wel bevoegdheden. Trump wil daarmee voorkomen dat er in de winkels een tekort ontstaat aan kip, varkensvlees en ander vlees.

Vakbonden reageerden boos op het decreet en zeiden dat het Witte Huis levens in gevaar brengt door medewerkers te verplichten naar hun werk te blijven gaan. De United Food and Commercial Workers International Union, die 1,3 miljoen werknemers in de voedings- en detailhandel vertegenwoordigt, zei dat al twintig vakbondsmedewerkers in de vleesindustrie zijn overleden aan het virus. Naar schatting van de vakbond zijn 6.500 medewerkers ziek of blootgesteld aan het coronavirus tijdens het werken.