Darmmicrobioom: belangrijk voor groei en gedrag bij varkens

Een wereld op zichzelf

De darmen van een varken zijn meer dan alleen een plek waar voer wordt verteerd en voedingsstoffen worden opgenomen. Ze vormen een wereld op zichzelf, waarin een enorme diversiteit aan bacteriën leeft: het darmmicrobioom. De meeste van deze bacteriën zijn ‘goede’ bacteriën, die vezels uit het voer helpen verteren. Dit levert essentiële voedingsstoffen op, zoals energie, allerlei vetzuren en vitamines K en B, die het varken hard nodig heeft voor een optimale gezondheid en groei.

Balans tussen goede en slechte bacteriën

De sleutel tot een gezond darmmicrobioom is een stabiele darmomgeving waarin goede bacteriën floreren en schadelijke bacteriën, zoals E. coli en streptokokken, worden onderdrukt. Stress, antibiotica-gebruik, voerwisselingen en onregelmatige voeropname kunnen deze balans verstoren, want dit leidt vaak tot onverteerde eiwitten en suikers in de dikke darm, wat schadelijke bacteriën een voedingsbodem biedt. Het gevolg? Groeivertraging, diarree en in ernstige gevallen zelfs uitval.

Een regelmatige en geleidelijke voeropname is essentieel om deze balans te behouden, vooral bij jonge, kwetsbare biggen. Factoren zoals lege voerbakken, te weinig vreetplaatsen of te vaak wisselen van voer moeten daarom worden vermeden.

Darmgezondheid en gedrag

Maar er is meer. Een gezond darmmicrobioom heeft niet alleen invloed op de fysieke gezondheid, maar ook op het gedrag van varkens. Het microbioom produceert stofjes die via de darmwand in de bloedbaan terechtkomen en zo in de hersenen het gedrag kunnen beïnvloeden. Daar wordt op dit moment veel wetenschappelijk onderzoek naar gedaan. Uit onze praktijkproeven blijkt dat vezelrijke voeders, zoals Krusli, zorgen voor een geleidelijke voeropname en een rustiger gedrag.

Hoe dat werkt? Door de productvorm én het speciale productieproces blijven vezels in Krusli beter intact en wordt het voer geleidelijker opgenomen, wat zorgt voor rust. Camerabeelden laten zien dat vleesvarkens die Krusli krijgen minder vaak vreten, maar per vreetbeurt langer bezig zijn, zie ook onderstaande tabel. Dit vermindert concurrentie aan de voerbak en draagt bij aan een stabiele en rustige hokken. We verwachten dat dit gaat helpen bij varkens met lange staarten.

Praktijkresultaten: 70 gram meer groei

Zelfs wanneer de voeropname, gezondheid en mestkwaliteit goed lijken, is er vaak nog ruimte voor verbetering, zo blijkt uit onze praktijkproeven. Vleesvarkens die Krusli in plaats van korrel krijgen, groeien in de startfase significant harder; gemiddeld zo’n 70 gram per dag. Dit wijst op een nog stabieler darmmicrobioom en betere benutting van voedingsstoffen. Op bedrijfsniveau kan dit resulteren in een aanzienlijke verhoging van de opbrengsten.

Tot slot

Darmgezondheid is een belangrijk, maar vaak een onderschat aspect van de gezondheid. Door de omstandigheden in de darm te optimaliseren en de groei van goede bacteriën te stimuleren, kunnen zowel gedrag als groeiprestaties worden verbeterd. Dit biedt niet alleen voordelen voor het welzijn van het varken, maar ook voor de economische resultaten van de varkenshouder.