Nieuwe zeugen-onderzoekstal pal over de grens in Belgisch Limburg

Opvallend van deze nieuwe varkens-onderzoekstal is dat deze gelegen is midden in het centrum van Bocholt (ten zuidwesten van Weert). Daarom is het des te opvallender dat tegen de bouw van deze nieuwe stal geen enkel bezwaar werd ingediend.

Daling varkens

De Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v) wees tijdens de opening op het feit dat de veehouderij een belangrijke landbouwactiviteit is in de Belgische provincie Limburg. Echter de laatste jaren neemt de Limburgse veestapel in sneltempo af. Zo daalde het aantal varkens in de afgelopen tien jaar met maar liefst 33 procent tot 287.000 dieren in 2024.

Stalontwerp

Bij het stalontwerp vormt de maatschappelijke aandacht voor dierenwelzijn een belangrijk aspect. Zo is de stal voorzien van vrijloopkraamhokken. Dit huisvestingssysteem geeft de zeug meer bewegingsruimte in de periode kort na het werpen. Dat biedt niet alleen voordelen op het vlak van dierenwelzijn, maar uit onderzoek blijkt bovendien dat het ook de melkproductie van de zeugen verhoogt. Een belangrijk aandachtspunt van dit systeem is de verhoogde kans op doodliggen van de biggen door de zeug. In de nieuwe varkensonderzoekstal wordt hier nu ervaring en kennis mee opgedaan. Bij de PVL verwachten ze dat vrijloopkraamhokken op termijn de norm zullen worden.

Voerstation

Ook opvallend in de zeugenstal is het voerstation. Deze maakt het mogelijk om zowel de voeropname als het gewicht van de zeugen dagelijks te registreren. Op deze wijze kan snel worden ingegrepen bij een (onverwachte) afwijkende voeropname en/of gewichtmutatie. In de kraamstal gaat het voersysteem nog een stap verder. Daar bepaalt de zeug door het bedienen van een sensor zelf hoeveel voer ze opneemt. Dierverzorgers kunnen zowel achter de computer als in de stal nagaan of de voederopname binnen het verwachte patroon blijft.

Moving Floor

De volgroeide biggen verhuizen naar een vleesvarkensstal van PVL op een andere locatie. Deze uit 2011 stammende stal wordt gemoderniseerd. Zo zal deze in 2027 worden voorzien van een zogenoemde Moving Floor-concept. Dit stalsysteem werkt met een vloer die als een lopende band beweegt en mest afvoert, met als doel het beperken van de emissies.