Overaanbod en dalende eierprijzen drukken marges Amerikaanse leghennenhouders

De Amerikaanse eiermarkt kende in de afgelopen veertien maanden grote prijsschommelingen. In maart 2025 bereikten de groothandelsprijzen voor eieren nog bijna recordhoogtes. De uitbraak van hoog pathogene vogelgriep (HPAI) leidde destijds tot grote verliezen onder leghennen en een krap aanbod.

In april dit jaar was de situatie volledig omgeslagen, meldt de Amerikaanse pluimveenieuwssite Wattagnet.com. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) daalde de landelijke groothandelsprijs voor losse eieren naar 0,19 euro (0,22 dollar) per dozijn (twaalf stuks). Eieren voor de verwerkende industrie noteerden gemiddeld zelfs slechts 0,073 euro (0,085 dollar) per dozijn. Beide prijsniveaus liggen volgens USDA onder de productiekosten van de meeste eierproducenten.

Thomas Flocco, directeur van eierproducent Pete & Gerry’s, stelt dat de lagere consumentenprijzen de werkelijke kostenstijgingen voor voer, brandstof en arbeid maskeren. „Een jaar geleden ging het alleen over dure eieren door de grote verliezen als gevolg van vogelgriep. Nu is er juist sprake van overaanbod, waardoor eieren soms voor minder dan één dollar (86 eurocent) per dozijn worden verkocht”, aldus Flocco.

Herstel leghennenstapel sneller dan vraag

Het aantal nieuwe vogelgriepuitbraken op leghennenbedrijven nam in de eerste maanden van 2026 sterk af. Tegelijkertijd herstelde de Amerikaanse leghennenstapel sneller dan de markt de extra productie kon opnemen. Volgens het USDA bedroeg de voorraad consumptie-eieren eind mei 1,84 miljoen dozen, ruim 4 procent meer dan een week eerder.

De prijsdaling heeft bovendien niet geleid tot een duidelijk herstel van de vraag. Tijdens de periode van hoge eierprijzen stapten veel afnemers in de foodservice over op vloeibare eiproducten en andere verwerkte eiproducten. Een groot deel van deze afnemers is nog niet teruggekeerd naar consumptie-eieren. Marktanalisten van LEAP Market Analytics schatten dat de groothandelsvraag naar consumptie-eieren momenteel 40 tot 50 procent lager ligt dan het gemiddelde niveau in de periode 2010-2024.

Retailprijzen dalen minder snel

De daling van de groothandelsprijzen werkt slechts beperkt door in de winkelprijzen. Tijdens de vogelgriepcrisis verkochten sommige supermarkten eieren tijdelijk tegen of zelfs onder de inkoopprijs om klanten naar de winkel te trekken.

Daardoor bleven de consumentenprijzen relatief hoog toen de groothandelsmarkt begon te dalen. Terwijl de groothandelsprijs in april rond 0,19 euro (0,22 dollar) per dozijn lag, betaalden consumenten gemiddeld nog 1,44 euro (1,68 dollar) per dozijn in de supermarkt, oftewel omgerekend 12 eurocent (of 14 dollarcent) per ei.

Ook de export bood slechts tijdelijk verlichting. Toen de binnenlandse prijzen in mei kortstondig stegen, verloren Amerikaanse eieren hun concurrentievoordeel op de wereldmarkt. Daardoor kwam een deel van het exportvolume opnieuw beschikbaar voor de binnenlandse markt.

Ook druk op markt voor kooivrije eieren

De marktdruk beperkt zich niet tot conventionele eieren. Ook producenten van kooivrije eieren kampen met een groeiend aanbod. Verschillende Amerikaanse staten hebben de afgelopen jaren tijdens vogelgriepuitbraken hun verplichtingen rond kooivrije huisvesting tijdelijk versoepeld of uitgesteld. Tegelijkertijd hebben producenten fors geïnvesteerd in nieuwe kooivrije stallen om aan toekomstige regelgeving te voldoen.

Nu de productiecapaciteit beschikbaar is en het aanbod van conventionele eieren eveneens is hersteld, ontstaat ook in het kooivrije segment een overaanbod. Volgens marktpartijen zorgt dat ervoor dat de meerprijs voor kooivrije eieren onder druk staat. Juist die meerprijs is voor veel bedrijven noodzakelijk om investeringen in nieuwe huisvestingssystemen terug te verdienen.