Legkippenbedrijf Bouwhuis uit Witteveen over UPP: “Met UPP beter inzicht in de markt voor de juiste prijs van onze eieren.”

Legkippenbedrijf in Drenthe met eigen voer van 200 hectare akkerbouw

In het Drentse Witteveen staat de boerderij van Reinier. Waar hij samen woont met zijn vrouw Chantal en twee jonge zonen. Ook zijn ouders wonen op het erf en helpen nog mee in het bedrijf. Zo werken meerdere generaties samen op dezelfde plek. Het akkerbouwbedrijf groeide vanaf de jaren ’80 uit tot een gecombineerd akkerbouw- en pluimveebedrijf. Sinds 1994 worden er kippen gehouden; inmiddels telt het bedrijf 95.000 legkippen.

Op zo’n 200 hectare grond teelt hij onder meer suikerbieten, tarwe en korrelmaïs. Het levert hem jaarrond voer op voor de kippen. “We nemen nog zo’n 30% af bij de voerleverancier.” Reinier houdt vrije uitloopkippen en scharrelkippen volgens OKT/KAT, voornamelijk voor de Duitse markt. Samen met zijn vader pakt hij de akkerbouw op, terwijl twee vaste medewerkers het pluimvee verzorgen. Die combinatie werkt goed, al zijn sommige periodes behoorlijk druk.

Met de familie een sterke positie

De verkoop van eieren hielden ze jarenlang volledig in eigen hand. Samen met de familie verkochten de verschillende Bouwhuisbedrijven hun eieren gezamenlijk. En niet onverdienstelijk. “We dachten eigenlijk dat we ons eigen UPP-tje hadden,” vertelt Reinier lachend. Met meerdere bedrijven, koppels van verschillende leeftijden en een aanbod van biologisch, scharrel- en vrije-uitloopeieren stonden ze sterk in onderhandelingen met afnemers. “We zijn ondernemers en we willen allemaal een goede prijs voor onze eieren.”

Waarom koos familiebedrijf Bouwhuis voor eierverkoop via UPP?

De afgelopen jaren kwamen de gesprekken over UPP steeds vaker aan de keukentafel. Reinier kende de organisatie al, hoorde positieve verhalen van collega-pluimveehouders en had er wel oren naar. “Ik zag het als een manier om onze positie verder te versterken.” Bij Bouwhuis stond vooral de jongere generatie open voor UPP, al was niet iedereen direct overtuigd. “We zijn geen switchers,” zegt Reinier. “We houden van lange relaties. Dat vinden we belangrijk. Dat hebben we ook aangegeven bij UPP. En nu leveren we via hen nog steeds aan dezelfde afnemer.”

Volgens Reinier blijft de relatie met handelaren belangrijk. Die contacten verdwijnen niet. Hij ziet het belang van een sterke keten. “We moeten zuinig zijn op de handelaren,” vindt Reinier. “Dat is de weg naar de consument.”

Vorig jaar hakte de familie de knoop door: ze zouden de verkoop via UPP gewoon proberen. Beviel het niet, dan konden ze altijd terug naar de oude manier. Tot nu toe is iedereen tevreden, ook de aanvankelijk sceptische familieleden. “Het is niet zo dat we het helemaal uit handen geven,” zegt Reinier. “Ik zie UPP meer als een makelaar. Wij zeggen nog steeds ja of nee. Wat dat betreft is er niet veel veranderd.”

Wat is het effect van brede marktinformatie bij eierverkoop?

Voorheen was de familie voor marktinformatie grotendeels afhankelijk van erfbetreders. “Via hen hoorden we over de prijzen. Achteraf gezien best beperkte informatie om je eieren op te verkopen.” Sinds de aansluiting bij UPP merken ze bij Bouwhuis hoeveel breder en actueler de marktkennis is. “Je hoort nu veel meer over de markt en hoe alles in elkaar zit. Waar de vraag ligt. UPP doet die handel dagelijks, daardoor weet je veel beter of je goed zit of niet.”

Volgens Reinier draait het daarbij niet alleen om de hoogste prijs. “We willen graag een goede eerlijke prijs voor onze eieren.” Juist het gezamenlijk optrekken ziet hij als belangrijk voor de positie van Nederlandse eierproducenten. Hoe meer producenten zich verenigen, hoe kleiner de impact van partijen die eieren voor lagere prijzen verkopen.

Dat is vooral interessant wanneer de markt slechter wordt. De eiermarkt is op dit moment goed. Reinier is benieuwd wat UPP betekent op het moment dat de markt onder druk komt te staan. Dan moeten brede marktkennis en gezamenlijke slagkracht het verschil kunnen maken.