Kwart eeuw praktijkonderzoek op biologisch proefbedrijf van Inagro

De basis voor het proefbedrijf werd gelegd aan het einde van de jaren negentig. Het doel was om een praktijkbedrijf uit te bouwen waar biologische landbouw niet alleen onderzocht, maar ook toegepast en gedemonstreerd kon worden. Tegenwoordig beschikt het proefbedrijf over ongeveer veertien hectare proefpercelen voor onderzoek naar akkerbouw, groenten, voederteelten, bodemkwaliteit, biodiversiteit en klimaatrobuuste landbouwsystemen.

Gemengd landbouwsysteem

Een constante van het proefbedrijf is de zesjarige vruchtwisseling waarin groenten en rustgewassen elkaar afwisselen. Granen, kolen, aardappelen, grasklaver, prei en wortelen of knolselderij vormen samen een teeltsysteem dat al 25 jaar de ruggengraat van het bedrijf vormt. Volgens Inagro draagt die rotatie bij aan een gezonde bodem, natuurlijke beheersing van ziekten en plagen en stabiele opbrengsten.

Ook de samenwerking met biologische veehouders uit de regio maakt deel uit van dat systeem. Via grasklaver en de aanvoer van biologische mest wordt de verbinding gelegd met een regionaal gemengd landbouwsysteem. Sinds 2016 zet het proefbedrijf bovendien volledig in op niet-kerende bodembewerking, met als doel de bodemstructuur te verbeteren en de weerbaarheid tegen extreme weersomstandigheden te vergroten.

Bodemkwaliteit verbeterd

Volgens Inagro tonen bodemanalyses bovendien aan dat de bodemkwaliteit op het proefbedrijf de afgelopen 25 jaar verbeterde. De bodem bevat meer organische koolstof, is beter bewerkbaar en kan beter omgaan met droogte en intense neerslag.

Groei van infrastructuur en kennis

Niet alleen het onderzoek, ook de infrastructuur groeide mee. Een nieuwe loods in 2011 betekende een belangrijke stap voorwaarts voor de verwerking, beoordeling en bewaring van proefresultaten. Later volgden onder meer een vernieuwde bedrijfswoning en een tweede machineloods.

Biodiversiteit krijgt vaste plaats op proefbedrijf

Tegelijk kreeg ook biodiversiteit een plaats op het bedrijf. Hagen, knotwilgen, een hoogstamboomgaard en nestgelegenheden voor nuttige soorten maken inmiddels deel uit van het landbouwlandschap. Daarmee evolueerde het proefbedrijf van een klassiek onderzoeksbedrijf naar een plek waar onderzoek, productie en biodiversiteit samenkomen.

Ook in de komende jaren blijft het proefbedrijf zich richten op praktijkonderzoek rond actuele thema's zoals klimaatverandering, bodemgezondheid, biodiversiteit, natuurlijke plaagbeheersing en economische weerbaarheid.