Varkens in Nood zoekt opnieuw rechter op om couperen eerder te stoppen

De zaak begon met handhavingsverzoeken die Varkens in Nood in 2023 indiende tegen een handvol varkenshouders. Volgens de organisatie worden op die bedrijven routinematig staarten gecoupeerd, terwijl dat volgens Europese regels alleen is toegestaan als andere maatregelen tegen staartbijten onvoldoende effect hebben. De NVWA constateerde na inspecties geen overtredingen en wees de verzoeken af. Ook het bezwaar van Varkens in Nood werd ongegrond verklaard, waarna de organisatie in beroep ging bij het CBb.

POV: regelgeving biedt ruimte voor couperen

Volgens de POV draait de procedure om de uitleg van de bestaande regelgeving. De belangenorganisatie stelt dat de wet ruimte biedt om staarten te couperen als op een bedrijf sprake is van een reëel risico op staartbijten en die afweging is vastgelegd in een bedrijfsgezondheids- of bedrijfsbehandelplan. Daarom ziet de sector geen aanleiding voor de extra handhaving waar Varkens in Nood om vraagt.

Varkens in Nood is echter van mening dat varkenshouders een maas in de wet gebruiken en dat couperen ondanks het verbod de routine is geworden.

Lange staarten blijven risico in de praktijk

Volgens de POV laat de praktijk zien dat het houden van varkens met lange staarten nog altijd niet zonder risico's is. De organisatie verwijst onder meer naar onderzoek van Wageningen University uit 2022, waaruit bleek dat 13 procent van de ongecoupeerde varkens bij de slacht geen volledige staart meer had. Volgens de sector is dat een aanwijzing dat staartbijten ook zonder couperen een hardnekkig probleem blijft.

Tweede rechtszaak over uitleg dierenwelzijn

De procedure is niet de eerste keer dat Varkens in Nood via de rechter een strengere uitleg van de dierenwelzijnsregels probeert af te dwingen. Eerder kreeg de organisatie bij het CBb op onderdelen gelijk in een procedure over hokverrijking voor varkens. Ook nu probeert Varkens in Nood via een handhavingszaak duidelijkheid te krijgen over de vraag hoe de bestaande Europese welzijnsregels moeten worden toegepast.

De vraag is of Varkens in Nood een achterhoedegevecht voert. Binnen het Convenant dierwaardige veehouderij is al afgesproken dat er vanaf 2028 niet meer gecoupeerd wordt. Volgens de POV zijn daarvoor echter nog verschillende randvoorwaarden nodig, zoals investeringen in huisvesting, een passende marktvergoeding en oplossingen voor de omgang met dieren die toch staartschade oplopen. Die tijd hebben boeren nodig, maar afschaffen staat al op de rol.

Het CBb doet naar verwachting medio oktober uitspraak.