Schothorst: Turfkorrels effectiever dan stro als eetbare hokverrijking

Aan de proef deden 288 gespeende biggen mee, verdeeld over 24 hokken met elk 12 dieren. De helft kreeg 8 millimeter dikke turfkorrels aangeboden, de andere helft kreeg gehakseld stro. Beide groepen hadden daarnaast de beschikking over regulier biggenvoer.

De biggen werden 28 dagen gevolgd. In de eerste 9 dagen na het spenen lag zowel de voeropname als de dagelijkse groei bij de dieren met turfkorrels significant hoger. In de tweede helft van de proef, tussen dag 14 en 28, hadden de turfbiggen ook een verbeterde mestconsistentie. Aan het einde van het onderzoek waren de gewichten binnen de turfgroep gelijkmatiger verdeeld.

Meer onderzoeksgedrag

De turfkorrels bleken ook aantrekkelijk als verrijkingsmateriaal. Vanaf dag 18 besteedden de biggen meer tijd aan het onderzoeken van de korrels dan de dieren die gehakseld stro kregen. De onderzoekers zien daarin een aanwijzing dat turfkorrels tegemoetkomen aan het natuurlijke onderzoeksgedrag van varkens.

Daarnaast zijn er aanwijzingen dat de dieren met turfkorrels ook minder staart- en oorbeschadigingen oplopen, maar die verschillen waren niet statistisch significant.

Alternatief voor stro

De onderzoekers concluderen dat turfkorrels een geschikt alternatief zijn voor gehakseld stro als eetbare hokverrijking. Vooral de betere voeropname kort na het spenen is interessant, omdat biggen in die periode gevoelig zijn voor groeivertraging en darmproblemen. Of turfkorrels ook vanuit financieel oogpunt interessant zijn voor varkenshouders, vermeldt het onderzoek niet.