Geestferkel staat op omvallen; Duitse varkensgigant wijst op kwalijke rol retail

Geestferkel is gevestigd in Wildeshausen heeft vestigingen in Nedersaksen, Brandenburg, Saksen-Anhalt en Mecklenburg-Voor-Pommeren. Het is een van de grootste varkensproducenten in Duitsland. De insolventie raakt volgens Geestferkel 188 medewerkers en een groot regionaal netwerk van toeleveranciers en afnemers.

Insolventie zeven weken na overname Prignitzer Landschwein

Dat Geestferkel op omvallen staat is opmerkelijk. Begin juni presenteerde het zich nog als de redder die de failliete Prignitzer Landschwein-groep nieuw leven zou inblazen. In dezelfde transactie werden ook twee vleesvarkensbedrijven en de slagerijketen Die Neudorfer met negen vestigingen overgenomen.

Geestferkel kondigde destijds een ingrijpende herstructurering aan. De focus zou meer komen te liggen op de zeugenhouderij en biggenproductie, terwijl de vleesvarkenstak juist zou worden afgeschaald. Daarnaast wilde het alle locaties via een depop-repop saneren om uiteindelijk een SPF-gezondheidsstatus te bereiken. Volgens directeur Jörn Ahlers vergde die sanering een investering van ongeveer 500 euro per zeugenplaats. Nog geen zeven weken later blijkt de onderneming zelf niet langer aan haar financiële verplichtingen te kunnen voldoen.

Geen perspectief voor Duitse varkenshouders

Volgens Geestferkel zijn de gesprekken met banken en andere schuldeisers de afgelopen weken zonder resultaat gebleven. Naast een acuut financieringstekort noemt het bedrijf vooral het gebrek aan langetermijnperspectief voor de Duitse varkenshouderij.

„We hebben samen met onze partners tot het laatste moment gezocht naar een houdbare oplossing. Uiteindelijk ontbrak het aan een betrouwbaar perspectief dat de varkenshouderij onder de huidige marktomstandigheden weer duurzaam rendabel kan worden geëxploiteerd”, zegt directeur Jörn Ahlers.

Verlies op iedere big en ieder vleesvarken

Ahlers schetst een somber beeld van de marktomstandigheden. Voor biggen krijgt Geestferkel ongeveer 30 euro betaald. Dat betekent volgens Ahlers een verlies van meer dan 25 euro per dier. Voor vleesvarkens ligt de opbrengst rond 1,40 euro per kilogram geslacht gewicht, goed voor een verlies van meer dan 50 euro per varken. Volgens het bedrijf zijn dit de laagste opbrengstprijzen in tientallen jaren.

„De opbrengsten zijn in de biggenhouderij soms niet eens meer voldoende om voer, water en stroom te betalen. Onder deze omstandigheden kan geen enkel bedrijf op de lange termijn voortbestaan”, schrijft Ahlers in het persbericht.

Miljoenen geïnvesteerd in dierenwelzijn varkens

Geestferkel wijst er daarnaast op dat de onderneming de afgelopen jaren miljoenen euro's investeerde in diergezondheid, dierenwelzijn en de toekomstbestendigheid van de bedrijven. Alle zeugenlocaties zijn gecertificeerd volgens Initiative Tierwohl en ook dek- en biggenstallen zijn ingrijpend verbouwd. Volgens het bedrijf worden die extra investeringen niet terugverdiend.

„Van de landbouw worden hogere standaarden gevraagd. Wie daarvoor miljoenen investeert en vervolgens niet eens de lopende kosten kan betalen, wordt economisch gestraft voor zijn inzet”, aldus Ahlers.

Geestferkel pleit voor ander prijsmodel

In het persbericht richt Geestferkel de kritiek nadrukkelijk op de prijsvorming in de keten. Volgens de onderneming beheersen vier supermarktconcerns ongeveer 85 procent van de Duitse levensmiddelenmarkt, terwijl de landbouw steeds lagere prijzen ontvangt. Ook slachterijen zouden volgens Geestferkel een grotere verantwoordelijkheid moeten nemen om hogere producentenprijzen richting de retail af te dwingen.

Ahlers pleit daarom voor een ander systeem van prijsvorming. „Het uitverkopen van varkens die met veel vakmanschap zijn grootgebracht, moet stoppen. Wekelijkse prijsnoteringen moeten plaatsmaken voor jaarprijsafspraken, zoals die in de industrie en de pluimveesector gebruikelijk zijn. Als de detailhandel geloofwaardig Duits vlees wil verkopen, is zij nu aan zet.”

Betaalt de consument voor dierenwelzijn?

Daarnaast pleit de onderneming voor een vaste, door de overheid gefinancierde vergoeding voor hogere dierenwelzijnsnormen. Volgens Geestferkel kan de financiering daarvan niet uitsluitend afhankelijk zijn van de bereidheid van consumenten om meer te betalen.

Volgens Geestferkel is de insolventie geen incident, maar een waarschuwing voor de Duitse varkenshouderij. Als de economische randvoorwaarden niet verbeteren, zal de productie volgens het bedrijf verder verschuiven naar landen met lagere eisen aan dierenwelzijn en milieu.