Pluimveehouder Verbraeken verkoopt 5.000 uitgelegde hennen aan particulieren

Veel leghennenhouders in Vlaanderen proberen aan het einde van de ronde hun uitgelegde hennen te verkopen aan particulieren voor zo'n 3 tot 4 euro per stuk. Wat Verbraeken doet, komt dus meer voor in Vlaanderen.

Verbraeken runt in Vrasene, vlak bij Beveren in Oost-Vlaanderen een leghennenbedrijf. Aangezien de schaalkwaliteit na verloop van tijd verslechtert, worden leghennen na zo'n anderhalf jaar geslacht. Dat betekent niet dat de kippen stoppen met leggen. Volgens Verbraeken lag de productie op het eind nog rond gemiddeld 87 eieren per honderd kippen. Voor een particulier kan zo'n kip daarom nog jarenlang waardevol zijn.

De leghennenhouder raadt mensen die een kip adopteren aan om niet alleen naar het uiterlijk te kijken. Sommige dieren hebben minder veren of zien er wat gehavend uit, maar kunnen nog steeds uitstekend leggen. De veren kunnen opnieuw aangroeien en ook minder fraaie kippen kunnen nog heel wat eieren produceren.

Red een Legkip

Om zoveel mogelijk kippen een alternatief te bieden voor het slachthuis, verkoopt Johan ze rechtstreeks aan particulieren. Daarvoor werkt hij samen met Red een Legkip, een initiatief van Comité Dierennoodhulp. De samenwerking bestaat al langer, maar werd deze keer op veel grotere schaal ingezet.

Particulieren konden zich aanmelden en de kippen vervolgens bij Johan ophalen. De media-aandacht gaf de actie een enorme impuls. Nadat onder meer de openbare omroep VRT NWS en de krant Het Laatste Nieuws over de actie berichtten, ontstond een ware stormloop. Geïnteresseerden kwamen niet alleen uit de omgeving, maar zelfs vanuit Frankrijk. Oorspronkelijk moesten ongeveer 3.500 kippen een nieuw thuis vinden. Uiteindelijk werden het er ongeveer 5.000. De laatste 200 dieren vertrokken afgelopen woensdag richting Luik.

Een uitzonderlijk grote actie

Een actie van deze omvang vraagt de nodige organisatie. Honderden particulieren moesten worden ontvangen en de dieren moesten veilig naar hun nieuwe verblijf kunnen vertrekken. De kippen werden verspreid over meerdere dagen opgehaald. Hoeveel uren Johan en zijn medewerkers precies aan de actie besteedden, is niet bekend. Wel vraagt de verkoop aan particulieren meer tijd en organisatie dan wanneer de kippen rechtstreeks naar het slachthuis gaan. Toch vindt Johan dat de extra inspanning de moeite waard is.

Johan werkte al eerder samen met Red een Legkip om zijn dieren een nieuwe bestemming te geven. Deze actie was echter uitzonderlijk groot. Volgens hem had hij nog nooit op deze schaal kippen rechtstreeks aan particulieren laten vertrekken. De actie toont volgens Johan aan dat er voor afgedankte legkippen ook een alternatief kan bestaan voor het slachthuis. Voor een professionele pluimveehouder kan de productieronde voorbij zijn, terwijl dezelfde kip bij een particulier nog jarenlang kan leven en eieren kan leggen.

Loont het de moeite?

Puur financieel verandert er voor Johan weinig. Met een verkoopprijs van ongeveer 2 euro per kip ontvangt hij ongeveer hetzelfde bedrag als bij verkoop aan het slachthuis. Daar staat tegenover dat particuliere verkoop extra tijd en organisatie vraagt. Toch vindt Johan het de moeite waard. Voor hem draait het niet om extra opbrengst, maar om wat er met de kippen gebeurt nadat hun commerciële carrière is beëindigd. Dankzij de actie kregen alle 5.000 dieren een nieuwe bestemming en daarmee een tweede leven bij mensen thuis.

Een kip die bij een particulier terechtkomt, hoeft volgens Johan bovendien niet uitsluitend gehouden te worden voor de eieren. De dieren kunnen ook een nuttige rol spelen in de tuin, bijvoorbeeld bij het verwerken van keuken- of GFT-afval. Wie de kippen daarvoor inzet en hen minder aangepast voer geeft, zal mogelijk minder eieren krijgen. Toch kunnen de dieren volgens Johan nog steeds een meerwaarde hebben. Ze krijgen een plek in de tuin en kunnen daar hun commerciële carrière afsluiten.