Kattenkruidolie vernevelen moet verspreiding vogelgriep tegengaan

De universiteit heeft hiervoor een subsidie van 2 miljoen dollar ontvangen van de Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS), onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA). Het onderzoek wordt uitgevoerd samen met biotechnologiebedrijf Entomol, agtechbedrijf 1,4GROUP en Ohio State University, meldt de Amerikaanse nieuwswebsite Feedstrategy.com.

Extra bescherming naast bioveiligheid

De vernevelingstechniek is niet bedoeld als vervanging voor bestaande bioveiligheidsmaatregelen, benadrukken de onderzoekers. De methode moet vooral een aanvullende bescherming bieden door virusdeeltjes in de lucht of op oppervlakken in pluimveestallen uit te schakelen.

Volgens dr. Ekramy Sayedahmed, universitair docent pluimveegeneeskunde aan Purdue University, kunnen virusdeeltjes tijdens een uitbraak ontsnappen aan bestaande beheersmaatregelen. Een aanvullende techniek zou daarom kunnen helpen om de verspreiding van hoogpathogene vogelgriep verder te beperken. In combinatie met vaccinatie zou de methode in de toekomst mogelijk kunnen bijdragen aan het verminderen van ruimingen tijdens vogelgriepuitbraken.

Eerste testen tonen werking aan

Kattenkruidolie is in de Verenigde Staten goedgekeurd als insectenwerend middel en wordt als veilig beschouwd voor gebruik rond mensen. Eerste laboratoriumtesten aan Purdue University laten zien dat de olie vogelgriepvirusdeeltjes kan inactiveren, waardoor deze niet langer in staat zijn om levende cellen te infecteren.

In een volgende onderzoeksfase, gepland voor oktober, testen onderzoekers of verdunde kattenkruidolie sterk genoeg is om het virus onder laboratoriumomstandigheden uit te schakelen.

Praktijkproeven volgen

Met de USDA-subsidie worden ook toekomstige praktijkproeven op pluimveebedrijven gefinancierd. Daarbij wordt onder meer gekeken naar mogelijke gezondheidseffecten bij kippen en de praktische toepasbaarheid van de techniek.

De onderzoekers verwachten binnen twee tot drie jaar resultaten te kunnen publiceren. Inmiddels zijn ook gesprekken gestart met mogelijke commerciële partners om de techniek verder te ontwikkelen.

Hoewel het onderzoek zich richt op vogelgriep, ziet Sayedahmed ook mogelijkheden voor toepassing tegen andere luchtwegziekten bij dieren die in gesloten huisvestingssystemen worden gehouden.