Rabobank: EU dreigt koppositie varkensvleesexport kwijt te raken aan VS
De bank ziet de wereldhandel in varkensvlees structureel veranderen. China is op dit moment veel minder bepalend voor de markt dan enkele jaren geleden. Exporteurs uit de EU, de VS en Brazilië moeten daardoor op meer afzetmarkten rechtstreeks met elkaar concurreren.
De wereldhandel in varkensvlees bereikte in 2020 en 2021 een piek van ongeveer 12 miljoen ton per jaar. De uitbraak van Afrikaanse varkenspest (AVP) had de Chinese varkensproductie zwaar geraakt, waardoor het land grote hoeveelheden vlees moest importeren. Met het herstel van de Chinese productie is een belangrijk deel van die vraag verdwenen.
Mexico passeert China als grootste importeur varkensvlees
Rabobank verwacht geen terugkeer naar de uitzonderlijke handelsvolumes tijdens de Chinese AVP-crisis. China was in 2021 nog goed voor 43 procent van de wereldwijde import van varkensvlees en bijproducten. In 2025 was dat aandeel teruggelopen tot 23 procent.
Vooral bij regulier varkensvlees is de Chinese vraag structureel afgenomen. Mexico is China zelfs al voorbij als grootste importeur ter wereld, als bijproducten buiten beschouwing worden gelaten.
Zuidoost-Azië heeft AVP-gedreven vraag naar varkensvlees
Ook Zuidoost-Azië wordt belangrijker. De Filipijnen en Vietnam kopen door AVP-uitbraken in eigen land noodgedwongen meer varkensvlees op de wereldmarkt. Maar geen enkele markt neemt de dominante positie over die China enkele jaren geleden had.
Dat maakt de concurrentie volgens Rabobank harder. Dezelfde exporteurs komen elkaar op steeds meer markten tegen en moeten hun vlees tegen concurrerende prijzen zien af te zetten.
Importeurs accepteren regionaal AVP-beleid
AVP blijft grote invloed houden op de internationale vleeshandel. In Europa blijft de ziekte een voortdurend risico voor de export. Rabobank verwacht wel dat een AVP-uitbraak minder vaak tot het volledig wegvallen van exportmarkten zal leiden. Importerende landen accepteren steeds vaker regionalisering, waarbij alleen vlees uit een getroffen gebied wordt geweerd en export vanuit vrije regio's kan doorgaan.
Europa legt het op termijn af tegen de VS
Die ontwikkeling zet vooral de positie van de Europese Unie onder druk. De EU is wereldwijd nog de grootste exporteur van varkensvlees, gevolgd door de Verenigde Staten. Het onderlinge verschil wordt echter kleiner.
Rabobank verwacht dat de VS Europa uiteindelijk overvleugelt. De Europese productie wordt volgens de bank geremd door strengere productieregels voor welzijn en milieu, en oplopende productiekosten. Amerikaanse producenten hebben meer mogelijkheden om tegen lage kosten grote volumes te produceren.
Handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en China vertragen die verschuiving voorlopig. Tegelijkertijd heeft de Europese sector zelf te maken met handelsbelemmeringen. De Chinese antidumpingheffingen op Europees varkensvlees drukken sinds 2025 op de export.
Brazilië factor van belang in export varkensvlees
Brazilië heeft als vleesexporterend land ook de wind mee. Het land is Canada inmiddels voorbij en staat achter de EU en de VS op de derde plaats van grootste exporteurs. Braziliaanse varkensbedrijven kunnen tegen een relatief lage kostprijs produceren.
Maar ook Brazilië moest op zoek naar nieuwe klanten toen China minder ging importeren. De Filipijnen zijn inmiddels de belangrijkste bestemming voor Braziliaans varkensvlees. De export naar het land groeide in 2025 met meer dan 30 procent.
Rabobank verwacht dat het verschil in kostprijs steeds bepalender wordt voor exporterende landen. Producenten in de VS en Brazilië kunnen hun positie met grote volumes en lage kosten uitbouwen. Voor de duurdere Europese productie ziet de bank meer mogelijkheden in premiumsegmenten waar meer eisen worden gesteld aan duurzaamheid.
Tekst: Bart van de Laak
Beeld: Pexels
Bron: Rabobank
