Kooi-ei of biologisch ei: wat is beter voor het klimaat?

Leghennen in koloniehuisvesting of verrijkte kooien produceren met minder voer meer eieren en hebben daardoor een lagere klimaatimpact dan biologische kippen, stelt Van Deelen. Engels onderzoek en rapporten van ABN Amro uit 2010 en 2011 laten dat ook zien als het gaat om de CO₂-uitstoot per kilo ei.

„Sindsdien is er wel wat veranderd. Alle kippen in Nederland krijgen inmiddels verantwoorde soja gevoerd. Biologische kippen krijgen bovendien minimaal 30 procent Europees voer. Ontbossing speelt geen rol in Europa, in tegenstelling tot Zuid-Amerika, waar dit bij de sojateelt nog steeds voorkomt. Ook biologische pluimveehouders hebben in de tussentijd niet stilgezeten. Het aantal eieren per hen is in de biologische houderij sneller gestegen dan bij gangbare leghennen. De voederconversie, uitgedrukt als kilo voer per geproduceerde kilo ei, is in vijftien jaar 6 procent dichter bij die van leghennen in kooihuisvesting gekomen.”

Van Deelen wijst op cijfers uit het Handboek Kwantitatieve Informatie Veehouderij (KWIN) 2025-2026: de voederconversie bedraagt nu 1,96 bij leghennen in kooihuisvesting en 2,35 bij biologische leghennen, uitgaande van 80 procent witte kippen en 20 procent bruine kippen. Witte biologische leghennen leggen gemiddeld zo’n 427 eieren in een legperiode van 525 dagen. Leghennen in kooihuisvesting leggen 493 eieren in 580 dagen.

Kooihennenmest verbrand

Maar daarmee is het verhaal niet compleet, benadrukt de voorzitter van de Biologische Pluimveehouders Vereniging. „De mest van leghennen in kooihuisvesting wordt deels verwerkt in mestdrogerijen, maar grotendeels verbrand voor energieopwekking in BMC Moerdijk. Dat heeft een positief effect op de klimaatberekeningen. Mest van biologische leghennen komt beschikbaar voor de plantaardige productie. Dat is een natuurlijkere manier van produceren.”

„Dus ja, als alleen het klimaat telt, kies dan voor kooi-eieren. Maar als dierenwelzijn, biodiversiteit en productie zonder kunstmest en chemie belangrijk zijn, kies dan voor biologische eieren. Op die punten scoren biologische eieren volgens mij aanzienlijk beter”, besluit Van Deelen.

Brits onderzoek

Biologische eieren zijn ongeveer twee keer zo belastend voor het klimaat als kooi-eieren, was de conclusie van Brits onderzoek, dat afgelopen zomer werd gepresenteerd. De onderzoekers plaatsen hierbij wel een belangrijke kanttekening. De berekeningen zijn gebaseerd op gegevens uit de jaren 2009 en 2010 en houden daarom geen rekening met recente ontwikkelingen in de legsector.

Op het onderzoek kwam afgelopen zomer veel kritiek van biologische leghennenhouders. „Het is totaal niet actueel. Bij mijn biologische leghennen raap ik 100 eieren op 100 weken en heb ik lage uitval van 4 procent”, gaf een biologische leghennenhouder als één van de kritiekpunten aan. Ook andere onderzoekers beaamden dat er bij het Britse onderzoek oude data zijn gebruikt en dat het onderzoek vrij kort door de bocht gaat.