Minder agressie zeugen in groepshuisvesting door afleidingsmateriaal

Er werd twee studies uitgevoerd, één in het Prairie Swine Center met zeugen gevoerd met vrij toegankelijk voersysteem en de andere aan de universiteit van Manitoba met een voerstation met zeugenherkenning. Het doel van de studies was te zien van welke hokverrijkingen zeugen in groepen zouden kunnen profiteren. Een aantal hokverrijkingen zijn daarbij getest en vergeleken, waarbij de onderzoekers ook het gedrag van en interacties tussen dominante en ondergeschikte zeugen observeerden.

Verschillende experimenten werden uitgevoerd. De behandelingen omvatten een controleperiode zonder afleidingsmateriaal, een periode met constant afleidingsmateriaal van hout aan een ketting en periode waarbij het afleidingsmateriaal wisselde tussen hout aan een ketting, katoenen touw of stro.

Stro heeft voorkeur

Alle verrijkingen werden door de zeugen gebruikt, maar het afleidingsmateriaal van stro had de voorkeur, gevolgd door touw en vervolgens hout. Toen er touw of hout aan kettingen was aangebracht, speelde op elke moment van de dag 4 procent van de zeugen met dit afleidingsmateriaal, maar wanneer stro werd verstrekt, verdubbelde het aantal zeugen dat met het materiaal speelde. Volgens de onderzoekers komt dit doordat stro aantrekkelijke eigenschappen heeft (manipuleerbaar, consumeerbaar), maar ook omdat het stro over een groter gebied (verspreid op het vaste vloeroppervlak) is verdeeld, waardoor meer zeugen tegelijkertijd kunnen reageren.

Bewaken voerstation

De dominante en ondergeschikte zeugen maakten evenveel gebruik van het afleidingsmateriaal op het Prairie Swine Center waar zeugen vrij konden vreten, maar aan de universiteit van Manitoba gebruikten de ondergeschikte zeugen de verrijkingen meer. De onderzoekers vermoeden dat dit komt doordat dominante zeugen mogelijk het voerstation 'bewaken' en daardoor minder met het afleidingsmateriaal spelen.

Minder agressie

Wat onderzoekers verder ontdekten, was dat wanneer het afleidingsmateriaal om de paar dagen werd veranderd, er telkens een nieuwigheidsfactor werd geïntroduceerd die de interesse en activiteit van zeugen stimuleerden. De onderzoekers concluderen dat door het beschikbaar stellen van afleidingsmateriaal er een toename is van positief en actiever gedrag met minder agressie.