Drie partijen werken aan ontrafelen genoom van belangrijke plagen en nuttige insecten

Er ontstaat steeds meer behoefte aan nieuwe ongediertebestrijdingsstrategieën die enerzijds gewasverliezen kunnen verminderen/voorkomen en anderzijds de biodiversiteit en ecosystemen in stand houden. Dit kan als er meer hoogwaardige genomische bronnen en kennis daarover beschikbaar zijn. Met deze gedachte werken onderzoekers van Rothamsted Research, Bayer Crop Science en Syngenta Crop Protection samen aan een Pest Genomics Initiative (PGI) dat de genomen van belangrijke wereldwijde plagen en nuttige insecten zal sequencen en annoteren. „Door dergelijke partnerschappen is Rothamsted in staat om de impact van zijn werk te vergroten en mogelijk oplossingen te bieden voor een duurzamere landbouw”, stelt Lin Field, hoofd Biointeractions and Crop Protection bij Rothamsted Research Ltd. Een genoom is een naam voor de verzameling van alle genen. Een gen is een eigenschap van het lichaam van bijvoorbeeld een plant of dier. Sommige eigenschappen zijn duidelijk zichtbaar, andere eigenschappen zijn aan de buitenkant niet zichtbaar

Resultaten

Wanneer de eerste resultaten van dit gezamenlijk onderzoek bekend zullen worden is volgens Lin Field nog onduidelijk. „Maar zeker is dat dit project enkele jaren in beslag zal nemen. Aan het eind van het project wordt de hele dataset gedeeld met de deelnemers. Echter als we een bepaald genoom eerder in kaart hebben gebracht, dan zullen we dat eerder delen.”

Profijt

Op welke manier akkerbouwers gaan profiteren van de resultaten van dit onderzoek is voor Lin Field heel duidelijk. „Het doorgronden van een breed scala aan plaaggenomen leidt ertoe dat we beter begrijpen hoe de huidige insecticiden werken en hoe resistentie tegen insecticiden optreedt. Het zal mogelijk ook de ontwikkeling mogelijk maken van meer specifieke chemische verbindingen (compounds) die plagen bestrijden met minder risico voor niet-doelwitten, zoals nuttige insecten.”

Gewassen

Het onderzoek richt zich niet specifiek op bepaalde akkerbouwgewassen. Lin Field: „We richten ons op enkele van de belangrijkste plagen ter wereld. Deze kunnen wel meestal, maar niet altijd, worden geassocieerd met de belangrijkste akkerbouwgewassen.”

Gezamenlijk onderzoek

Opvallend is dat twee concurrenten (Bayer Crop Science en Syngenta Crop Protection) in dit onderzoek samenwerken. Hierover stelt Lin Field:„Het gaat om pre-competitief onderzoek. Een onderzoek dat niet direct leidt tot een marktrijp product, maar bedrijven wel helpt een goed fundament te leggen voor productontwikkeling. Alle resultaten worden aan de deelnemende partijen kenbaar gemaakt en zelfs gepubliceerd. Overigens is deze vorm van samenwerking volledig in lijn met de anti-trustregels van de EU. Andere bedrijven hebben ook de kans gehad om vroeg in het project in te stappen.”