Britse varkenshouders bouwen zeugenstapel af

De hogere zeugenslacht volgt op een periode waarin de Britse varkenshouderij juist groeide. In het eerste halfjaar van 2026 telde het Verenigd Koninkrijk naar schatting 331.000 zeugen, 1,5 procent meer dan een jaar eerder. Ook de productiviteit nam toe. Sinds 2024 steeg het aantal geproduceerde varkens per zeug met ongeveer 4 procent. Daardoor kwamen meer slachtvarkens op de markt dan eerder werd verwacht.

Inmiddels zijn de omstandigheden veranderd. De varkensprijzen staan onder druk en volgens AHDB zijn de marges al sinds het eerste kwartaal van 2026 negatief. Bovendien dreigen zelfstandige varkenshouders hun afzet kwijt te raken doordat slachterijen leveringscontracten beëindigen of niet verlengen. Volgens de Britse sector zitten ongeveer 10.000 varkens per week zonder gegarandeerde slachtplaats.

Lichte krimp zeugenstapel

De afname van het aantal fokzeugen is niet enorm. De Britten schatten in dat over twee jaar de zeugenstapel ongeveer 323.000 dieren telt. AHDB verwacht echter dat de omschakeling naar kraamsystemen met meer bewegingsvrijheid die krimp verder kan versterken. Omdat nieuwbouw door vergunningproblemen niet altijd mogelijk is, zullen sommige zeugenhouders bestaande stallen moeten aanpassen. Dat kan ten koste gaan van het aantal zeugen dat zij kunnen houden.

Lagere vleesproductie

De afbouw van de zeugenstapel zal volgens AHDB ook gevolgen hebben voor de vleesproductie. Voor 2027 verwacht de organisatie een daling van 3,7 procent tot ongeveer 979.000 ton varkensvlees.

Een kleiner aanbod kan de Britse varkensprijzen geleidelijk ondersteunen. AHDB waarschuwt echter voor teveel optimisme: goedkoop Europees varkensvlees en de stijgende productiekosten blijven de marges onder druk houden.